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    王文武明白了。俄国想拉拢兰芳，制衡日本，甚至制衡在远东扩张的德国和英国。

    “伯爵阁下，兰芳的立场很明确，”他说，“我们只关心海外华人的权益。其他国家的利益纷争，我们无意介入。”

    “理解。”阿尔沙文点头，“所以陛下才希望私下谈。有些话，公开场合不能说。”

    汽笛响了。列车要开了。

    “王先生，”阿尔沙文最后说，“俄罗斯是个大国，但也是个……受伤的大国。我们需要朋友，真正的朋友。而朋友之间，可以互相帮助。”

    他伸出手：“我在柏林等您的回复。三天，够吗？”

    王文武握手：“够。”

    回到车厢，列车重新启动。

    李明远关上门，急切地问：“俄国人想干什么？”

    王文武拆开信封。里面是两页纸，一页是俄文邀请函，华丽的宫廷体，落款是“尼古拉二世，全俄罗斯皇帝”。另一页是密电码表和通讯频率。

    “沙皇想见我们。”王文武把文件收好，“私下见。”

    “为什么？”

    “三个原因。”王文武竖起手指，“第一，他们海军完了，需要新船。第二，他们在远东被日本打怕了，需要制衡力量。第三……”

    他停顿一下：“第三，他们看到我们和德国走得太近，担心我们完全倒向德国。俄国和德国关系……很微妙。”

    李明远是学国际法的，立刻反应过来：“所以是来拉拢的？”

    “也是来试探的。”王文武望向窗外，“看看我们到底有多大分量，值不值得投资。”

    “我们去吗？”

    “请示大统领。”

    列车上有无线电发报机，但王文武不敢用——德国人肯定在监听。他等到中午，列车在汉诺威停靠二十分钟补给时，才让李明远去车站邮电局发加密电报。

    电文很简单：“俄皇邀访圣彼得堡，私下会见。请指示。”

    回电下午三点到。列车已经进入法国境内，窗外风景从德国的规整变成法国的散漫。

    陈峰的回电更简洁：“同意。可试探，勿承诺。注意：俄国虚胖，但资源多。可利用。”

    短短十几个字，把战略意图说得清清楚楚。

    王文武把电文烧掉，看着纸灰从车窗飘出去。

    “通知法国方面，”他对李明远说，“巴黎行程缩短一天。然后……联系阿尔沙文，我们接受邀请。”