“斯坦福汉姆，”他忽然问，“你说，我们还能赢吗？”

    斯坦福汉姆愣了一下，然后摇头。

    “陛下，我不知道。”

    乔治五世点了点头。

    “我也不知道。”

    远处传来一阵喧哗声。乔治五世抬起头，看见唐宁街的尽头聚集了一群人。他们举着标语，喊着口号，向这边走来。

    “是游行的人。”斯坦福汉姆说，“从下午就开始了。警察一直在拦着。”

    乔治五世看着那些人。隔着几百米，看不清他们的脸，但能听见他们的喊声。

    “停止战争！”“撤回军队！”“还我们的儿子！”

    一声接一声，越来越近。

    乔治五世站在那里，听着那些喊声。

    那些喊声里，有愤怒，有悲伤，有绝望。那些喊声里，有母亲失去儿子的哭声，有妻子失去丈夫的抽泣，有孩子失去父亲的哀嚎。

    那些喊声，比德国人的炸弹更让他难受。

    “陛下，”斯坦福汉姆轻声说，“您该走了。那些人要是看见您……”

    乔治五世摇了摇头。

    “让他们看见。让他们骂。骂了，心里能好受点。”

    他转身，向停在门口的马车走去。

    走了几步，他忽然停下，回头看了一眼那群越来越近的游行人群。

    “斯坦福汉姆，”他说，“告诉警察，别打人。让他们喊。喊累了，自己就散了。”

    斯坦福汉姆点了点头。

    乔治五世登上马车，车门关上，马车缓缓驶离唐宁街。

    车厢里很暗，只有窗外的街灯透进一点微弱的光。乔治五世靠在座位上，闭上眼睛。

    他想起那些电报，想起那些数字，想起那些丢了的地方。新加坡、仰光、内比都、德黑兰——那些名字，曾经是大英帝国版图上最亮的星星。现在呢？全没了。

    他又想起那个跪在唐宁街门口的老妇人，举着儿子的照片，喊着“我儿子死了”。那照片上的年轻人穿着军装，笑得很灿烂。和那些死在马来亚、死在缅甸的士兵一样，再也回不来了。

    他睁开眼睛，看着窗外那些飞速后退的街灯。

    伦敦的夜晚，和一百年前没什么不同。同样的街道，同样的建筑，同样的泰晤士河。但一百年前，没有人会想到大英帝国会输。一百年前，所有人都觉得大英帝国会永远赢下去。

    永远有多远？

    一百年？两百年？还是四天？

    马车在王宫门口停下。乔治五世下车，走进王宫。长长的走廊里空荡荡的，只有几个侍从站在角落里，低着头，一动不动。

    他走到自己的书房，推开门。

    书桌上摆着厚厚一叠文件——那是今天没来得及看的电报和报告。他没有去看那些文件，而是走到窗前，看着外面那片漆黑的夜色。

    远处，隐约能看见泰晤士河的水面，在月光下闪闪发光。那座桥，那些建筑，这座城市——两百年来从未被外敌攻陷过。

    但这一次呢？

    他不知道。

    他只知道，从今天起，大英帝国不再是那个不可一世的帝国了。

    从今天起，世界变了。

    同一天晚上，伦敦东区的贫民窟里，一个老妇人坐在昏暗的煤油灯下，手里捧着一张照片。

    照片上是她的儿子，穿着军装，笑得很灿烂。那是他入伍那天拍的，说等打完仗就回来娶媳妇，生一堆孩子，让她抱孙子。

    三个月前，她收到一封电报，说他在马来亚阵亡了。没有细-->>

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