知道，那两艘德国战舰还在海上跑。

    而那支兰芳舰队，正在回家的路上。

    纽约，白宫，3月18日上午

    威尔逊看着情报部门汇总的报告，眉头越皱越紧。

    “兰芳舰队在大西洋上待了三天，”他说，“然后返航。德国舰队消失了。”

    国务卿罗伯特·兰辛站在一旁，手里拿着另一份报告。

    “总统阁下，情报部门推测，兰芳很可能给德国人提供了补给。”

    威尔逊抬起头：“有证据吗？”

    “没有直接证据。”兰辛说，“但兰芳舰队有两艘补给船，去的时候满载，回来的时候空了大半——这是英国人在苏伊士运河记录的。”

    威尔逊沉默了几秒。

    “我的意思是，”他终于说，“我们不能在这个时候参战。”

    兰辛愣住了。

    “总统阁下？”

    “如果现在参战，”威尔逊说，“兰芳就有可能倒向德国。六艘俾斯麦级，加上那艘在建的五万吨巨舰——太平洋上，我们拿什么对付？”

    他站起来，走到窗前。

    “我们需要时间。需要科罗拉多级下水，需要下一代高速战列舰设计完成，需要工业机器全速运转。在这之前，我们不能给兰芳任何借口。”

    他转身，看着兰辛。

    “所以，继续等。”

    兰辛沉默了几秒，然后说：“那英国那边……”

    “告诉英国，”威尔逊说，“美丽卡会继续提供物资援助，继续加强护航。但参战的事，需要等国会通过。让他们再坚持一段时间。”

    兰辛点了点头。

    他知道这个“一段时间”意味着什么。

    意味着观望。意味着等待。意味着让英国人和德国人继续互相消耗，让兰芳继续造船，让美丽卡继续犹豫。

    意味着战争，还远远没有到结束的时候。

    淮河号驶入迪拜港的时候，正是傍晚。

    夕阳从波斯湾西侧沉下去，把整片海域烧成金红色。三号船坞的龙门吊在逆光中格外醒目，像一座巨大的钢铁纪念碑。

    码头上，人群已经在等着了。

    不是官方的人群——官方从来不搞欢迎仪式。是家属。是那些工程师的妻子、父母、未婚妻。她们站在码头上，踮着脚尖，在每一艘船上寻找熟悉的身影。

    林远站在淮河号的甲板上，远远就看见了那个身影。

    她站在码头的栏杆边，穿着一件浅色的裙子，头发被海风吹得有些乱。她也在看，在找，目光从一艘船移到另一艘船。

    当她的目光落在淮河号上，落在甲板上那个满脸油污、胡子拉碴的年轻人身上时，她的手捂住了嘴。

    林远笑了。

    那是二十天来，他第一次真正地笑。

    淮河号缓缓靠上码头。缆绳抛下，钢缆滑过缆桩，发出刺耳的摩擦声。跳板搭上码头，发出沉闷的撞击声。

    林远第一个冲下跳板。

    未婚妻跑过来，撞进他怀里，手攥着他的衣服，攥得紧紧的，像怕他再跑掉。

    “我以为……我以为……”她说不出完整的话。

    林远抱着她，下巴抵在她头顶。

    “我回来了。”他说。

    码头上，这样的拥抱有很多。

    有的工程师找到了自己的妻子，有的找到了父母，有的找到了孩子。没有人说话，只有压抑的抽泣声和紧紧的拥抱。

    张震站在舰桥上，看着这一切。
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