“是让英国人知道，我们有能力在任何时间、任何地点，切断他们的生命线。”舍尔说，“不是占领，是存在。不是决战，是威慑。俾斯麦号不需要击沉每一艘商船，只需要让每一艘商船的船长在起航前问自己：‘今天海里有东西吗？’”

    他停顿：

    “恐惧会替我们完成剩下的工作。”

    提尔皮茨看着他，良久。

    “你这是在赌。”

    “是。”舍尔没有否认，“但我赌的是，英国人的恐惧比他们的勇气增长得更快。”

    威廉二世站起来。

    他走到海图前，俯视着那片被无数铅笔线切割成碎片的蓝色。北大西洋，北海，英吉利海峡——二十年来，他在无数次军事会议上看过这张图，听过无数将军论证攻守之势。

    但今天不同。

    今天，他不是听将军们争论。他是要做出决定。

    “提尔皮茨。”他开口。

    “陛下。”

    “朕知道你反对。朕知道你有你的道理。”威廉二世没有转身，“二十九年了，你为德国海军耗尽了一生。朕登基时，德国海军在欧洲排不进前五。现在，我们是世界第二。”

    他停顿：

    “这二十九年，朕采纳过你无数的建议。有些正确，有些事后看并不正确。但朕从未质疑过你的忠诚。”

    提尔皮茨低下头。

    “今天，”威廉二世终于转身，“朕不采纳你的建议。”

    老元帅的肩膀微微一震。

    “但朕仍然相信你的忠诚。”威廉二世的声音放轻，“朕只是需要你做一件事。”

    “请陛下吩咐。”

    “留下来。”威廉二世说，“留下来看着朕怎么走这条路。如果朕走错了，你是唯一敢对朕说‘陛下，您错了’的人。”

    提尔皮茨沉默了很长时间。

    壁炉里的木柴爆出一声脆响，火星溅在炉膛边缘，迅速熄灭。

    “遵命。”老元帅说。他的声音很低，低得像从胸腔深处挤出来的叹息。

    威廉二世转向舍尔和希佩尔：

    “作战计划，你们来做。需要多少时间？”

    舍尔和希佩尔交换了一个眼神。

    “三天。”舍尔说，“三天后，俾斯麦号和提尔皮茨号可以出港。”

    “好。”威廉二世说，“三天后，朕在威廉港为你们送行。”

    他看了看壁炉台上的座钟：

    “你们下去准备吧。”

    三人起身，向皇帝行礼，转身走向门口。

    当提尔皮茨的手触到门把手时，威廉二世的声音从背后传来：

    “老帅。”

    提尔皮茨停住。

    “当年你送给朕的那份备忘录——”威廉二世顿了顿，“朕一直留着。”

    提尔皮茨没有回头。他推开门，走进长廊昏暗的灯光里。

    舍尔跟在他身后，希佩尔最后。

    门从外面带上。

    书房里只剩下威廉二世一个人。他站在海图前，俯视着那片被无数铅笔线切割成碎片的蓝色。北大西洋的航线上，他的两艘最先进的战列舰即将启航。

    他忽然想起腓特烈大帝的一句话：

    “假如我的军队相信我是不可战胜的，他们就会真的变得不可战胜。”

    他相信俾斯麦号和提尔皮茨号是当时最强大的战列舰。

    他相信舍尔和希佩尔是德国海军最优秀的将领。

    他相信三-->>

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