他想起了陈峰在夏威夷说的话：“美丽卡不需要通过战争来赢得世界。时间站在美丽卡这边。”

    也许陈峰是对的。但政治不是哲学，不能只考虑长远。民众的情绪、国会的压力、国家的尊严——这些都是必须面对的当下。

    他看了看表：四点二十八分。

    英国大使该到了。

    塞西尔·斯普林-赖斯走进椭圆形办公室时，脸上带着恰到好处的沉重表情。这位六十三岁的老牌外交官在英国外交部服务了四十年，经历过无数危机。他知道今天这场谈话不会愉快，但也知道必须度过这一关。

    “总统先生，感谢您在这个艰难的时刻拨冗会见。”他的英语带着优雅的牛津腔。

    “请坐，大使先生。”威尔逊没有起身，只是指了指壁炉对面的沙发。

    斯普林-赖斯坐下，注意到咖啡桌上没有准备茶点——这是个微妙的信号。通常这种正式会见，至少会有一壶咖啡。

    “首先，请允许我代表英国政府和人民，对NY-107船队遇难者表示最深切的哀悼。”大使开口，语气真诚，“这种针对平民的野蛮行径，必须受到全世界的谴责。”

    威尔逊看着他，没有说话。

    沉默持续了大约十秒。在外交场合，十秒的沉默长得令人不安。

    斯普林-赖斯保持镇定，但放在膝盖上的手指微微蜷缩。

    “大使先生，”威尔逊终于开口，声音很平，“我今天见了陆军部长和海军部长。他们给我看了一份海军情报处的分析报告。关于‘勇敢号’和‘警惕号’驱逐舰在事发时的行动轨迹。”

    来了。斯普林-赖斯在心里做好准备。

    “报告指出，两艘驱逐舰离开护航队形的时间点，与标准反潜程序有出入。”威尔逊从桌上拿起那份薄薄的文件，但没有递给大使，只是拿着，“声呐在所谓‘可疑接触’出现前的记录，也显得……模糊。”

    “战争中的情况总是复杂的，总统先生。”斯普林-赖斯谨慎地回应，“指挥官在海上需要根据瞬息万变的局势做出判断。有时过于谨慎的决策，事后看来可能显得不妥。”

    “过于谨慎。”威尔逊重复这个词，像在品尝它的味道，“为了保护船队，所以离开船队。这种逻辑，您觉得站得住脚吗？”

    “我并非海军专家……”

    “但您是外交专家。”威尔逊放下文件，身体前倾，“专家应该知道，有些事可以做，但不能说。有些线可以靠近，但不能越过。”

    办公室里的空气凝固了。

    壁炉里的木柴噼啪作响，格外清晰。

    “总统先生，”斯普林-赖斯选择直接面对，“您是在暗示，英国故意让美丽卡商船暴露在危险中吗？这种指控非常严重，而且毫无根据。英国和美丽卡是朋友，是盟友，我们怎么可能做出伤害美丽卡公民的事情？”

    “朋友。”威尔逊慢慢地说，“盟友。是的。所以当朋友遇到困难时，应该坦诚相告，而不是玩小把戏。”

    他站起来，走到世界地图前，背对着大使。

    “我知道英国的压力有多大。我知道西线快要撑不住了。我知道你们需要美丽卡参战，越快越好。”威尔逊的声音从地图方向传来，平静得可怕，“但用美丽卡人的血作为筹码，把德国人逼到不得不攻击的位置——这是短视的，大使先生。非常短视。”

    斯普林-赖斯感到后背渗出冷汗。他没想到威尔逊会说得这么直接。

    “总统先生，我必须严正抗议——”

    “省省吧。”威尔逊转过身，眼神冰冷，“这里只有我们两个人。你可以继续表演，但我不打算配合。我们直接谈条件。”

    大使-->>

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