上午十点，“光复”号驶出港湾，进入开阔海域。

    杜布瓦和专家们站在舰桥后方的观礼台上，海风吹得他们的衣领猎猎作响。李特在舰桥内下达命令，声音通过传声筒清晰传来。

    “全舰进入演示状态。轮机舱，输出功率百分之八十。”

    “轮机舱明白，输出功率百分之八十。”

    舰体微微震动，烟囱喷出的煤烟骤然加粗。巨舰开始加速，舰首劈开的浪花越来越高，白色的尾迹在海面上拖出长长的痕迹。

    “航速25节……27节……29节……30节！”

    速度表指针稳定在30节刻度上，巨舰以这个令人难以置信的速度在海面上飞驰。法国人扶着栏杆，感受着脚下传来的澎湃动力和几乎可以忽略不计的振动。

    “现在演示转向。”

    李特的声音刚落，舵手猛打舵轮。庞大的舰体开始倾斜转弯，在海面上划出一个直径不到五百米的圆弧。这个转向半径对于三万多吨的巨舰来说，简直小得违反常识。

    “怎么可能……”莫罗抓着栏杆，脸色发白，“这种吨位，这种速度，这种转向半径……流体力学上说不通！”

    “我们重新设计了舰艏线型和舵面。”李特不知何时出现在观礼台，“另外，四台蒸汽轮机可以分别控制，配合舵机实现矢量推进。这在复杂海况和战术机动中至关重要。”

    接下来是火力演示。

    “目标舰前方一万五千米，模拟敌舰。”

    四座主炮塔开始转动，八根粗大的炮管缓缓抬起，对准远方的海平面。炮塔旋转平稳无声，完全没有欧洲战舰那种齿轮咬合的刺耳噪音。

    “开火！”

    没有实弹，但炮口爆出的火光和轰鸣依然震撼。八门巨炮同时射击的后坐力让三万多吨的舰体都微微横移，炮口风暴在海面上掀起一圈扩散的涟漪。

    “齐射间隔？”杜布瓦问到了最关键的问题。

    “理论最快一分半钟一轮齐射。”李特回答，“实战中考虑到目标修正和炮管冷却，两分钟一轮。但我们的火控系统允许进行连续解算，可以在第一轮炮弹还在空中时就计算第二轮的参数。”

    沉默。

    长久的沉默。

    只有海风声和轮机低鸣。

    杜布瓦走到观礼台边缘，双手撑着栏杆，望着远方海天相接处。他的背影在阳光下显得格外挺拔，但也透出一种复杂的情绪——震撼、羡慕、还有一丝难以言说的悲哀。

    法兰西需要这样的战舰。

    法兰西必须拥有这样的战舰。

    “李特舰长，”他转过身，声音平静但坚定，“请返航。我要立即与陈先生见面。”

    伦敦海军部大楼。

    费舍尔站在巨大的海图前，手里拿着一份刚收到的电报。他的脸色阴沉得像暴风雨前的天空。

    “他们真的签了。”

    他把电报摔在桌上。纸张滑开，露出上面简短但致命的内容：“巴黎确认，与兰芳达成五艘‘孤拔级’战列舰采购协议。首舰‘法兰西’号将于十二个月内交付。”

    会议室里坐着海军部的核心人员，每个人的表情都很凝重。

    “法国人疯了。”造舰总监菲利普·瓦茨爵士喃喃道，“他们知道这意味着什么吗？这是公开和帝国对抗！”

    “他们知道。”费舍尔的声音冰冷，“所以他们才这么做。因为我们拒绝卖船给他们，因为德国人有了六艘无畏舰，因为他们害怕被时代抛弃。”

    他走到窗前，望着外面白厅街的车流。

    “现在局势很清楚了。德国人武装那个华人势力，法国-->>

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