那是兰芳的货轮，今天它将满载“货物”启航。只是这“货物”，是五千个活生生的人。

    “快点！上船！”樱花国军官用生硬的朝鲜语吼着，皮鞭在空中抽出脆响。

    队伍缓慢移动。有人摔倒，立即被拖起来继续走。有人哭喊，被宪兵用枪托砸在背上，闷哼一声闭嘴。大多数人麻木地走着，眼神空洞，像已经死了。

    人群中，一个叫金顺植的年轻人死死攥着拳头。他今年十九岁，原本在平让一家米店做学徒，三天前在街上被宪兵抓走，塞进火车运到仁川。没人告诉他要去哪里，去干什么，只说“皇军需要劳工，去海外做工，有饭吃有工钱”。

    但他不傻。看看这阵势，看看那些荷枪实弹的士兵，看看这艘明显不是客轮的货船——这绝不是去做工。

    “阿西巴……”旁边一个中年人低声咒骂，“这是要把我们卖到哪儿去？”

    “听说去樱花国。”有人小声说。

    “放屁！去樱花国用这样？我看是去……”

    话没说完，一鞭子抽下来。那人的脸顿时皮开肉绽，惨叫着倒地。

    “不准说话！排队上船！”军官恶狠狠地吼道。

    金顺植低下头，咬着嘴唇。他想起了家里的母亲和妹妹。父亲去年在矿上死了，他是家里唯一的男人。如果他也死了……

    “姓名！年龄！籍贯！”登船口，一个樱花国文官机械地登记。

    金顺植报上信息。文官头也不抬：“按手印。”

    一份文件推过来，上面密密麻麻的日文，他一个字也不认识。

    “这……这是什么？”

    “劳务合同。按了手印，你就是自愿出国务工，受法律保护。”文官不耐烦地说，“快点！”

    保护？金顺植看着周围那些宪兵，看着那黑洞洞的枪口。这算哪门子保护？

    但他还是按了手印。红色的指印落在纸上，像一滴血。

    然后他被推上舷梯。货轮的货舱里，原本装货的空间被改造成了“住宿区”——其实就是三层通铺，每层高不到一米，人要爬进去，躺下就不能翻身。空气污浊，弥漫着霉味和汗臭味。

    五千人，塞进这个原本设计装三千吨货物的船舱。

    金顺植找到自己的位置——最底层，靠舱壁。他刚爬进去，后面的人就挤了进来，几乎把他压扁。

    “让让！让让！”

    “没地方了！”

    “我要吐了……”

    混乱，哭喊，咒骂。但很快，货舱门“咣当”一声关上，锁死。世界陷入黑暗，只有几个通风口透进微弱的光。

    引擎启动，船身震动。

    他们要出发了，去往未知的命运。

    货舱里，有人开始哭泣，有人开始祈祷，有人呆呆地望着黑暗。

    金顺植摸着口袋，那里有母亲偷偷塞给他的一个护身符——一块绣着平安符的破布。他紧紧攥着，闭上眼睛。

    船驶出仁川港，驶向大海。

    而在同一时间，东京的樱田门外，西园寺公望正坐上前往皇宫的轿车。他要去向天蝗陛下汇报，汇报那份刚刚签署的协议，汇报那三十五万“劳务人员”，汇报帝国如何用别人的命，换自己的生存。

    轿车经过银座，经过那些已经开始营业的商店，经过那些匆匆赶路的市民。

    一切如常。

    没有人知道，就在这个清晨，一艘满载五千个年轻生命的货轮，正驶向死亡的航程。

    更没有人知道，这样的航程，还会有七十次。

    三十五万人，七十艘船，驶向欧洲，驶向战场，驶向坟-->>

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