面坐下。

    西园寺没有说话，只是将电报推过去。

    大岛拿起电报，快速浏览。他的嘴唇抿成一条直线，喉结上下滚动了一下。

    “英国人……反应比预期激烈。”他终于开口，声音沙哑。

    “激烈？”西园寺终于抬起眼，那眼神冷得像冬日的琵琶湖湖水，“大岛君，这不是‘激烈’。这是最后通牒。你明白‘重新考虑一切对日政策’是什么意思吗？意思是，英国人可以停止向我们出口机床、钢铁、船舶发动机。可以停止在国际上支持我们的利益。可以在下一场战争中，站到我们的对立面。”

    他顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来：“而这一切，是因为陆军省背着内阁和政府，把八个师团卖给了德国人。”

    “是为了帝国！”大岛突然提高音量，“首相，您知道那笔交易给帝国带来了什么吗？八百万英镑现金！克虏伯的炮钢冶炼技术！西门子的电气技术！还有德国承诺的战后在山东问题上对我们的支持！这些是外交辞令换不来的！”

    “所以我们就让二十万帝国子民穿上敌人的军装，去一万公里外为别人的战争送死？”西园寺的声音在颤抖，“你们让他们成为连墓碑都不能刻自己名字的孤魂野鬼？”

    大岛的脸色白了白，但军人的顽固让他挺直背脊：“他们是军人！军人的天职就是服从命令和牺牲！而且他们得到了双倍薪饷，阵亡者的家属得到了三倍抚恤！首相，您去问问那些农村的贫苦家庭，是愿意儿子在家里饿死，还是愿意他去欧洲赚一笔能让全家活下去的钱？”

    “然后呢？”西园寺猛地拍在矮桌上，茶杯震得跳起，“等战争结束，全世界都知道樱花国是出卖士兵生命的雇佣兵国家！我们的国际信誉在哪里？我们未来还怎么和其他大国平等交往？你说，我们是不是做错了选择！”

    “未来？”大岛冷笑，“首相，没有现在，就没有未来！东海海战之后，联合舰队全军覆没，海军十年内恢复不了元气！俄国人在北面虎视眈眈，美国人在太平洋扩张，！帝国现在就像一条搁浅的船，我们需要钱，需要技术，需要时间！”