了养家糊口，仅此而已。

    炮击停止了。信号弹升起。

    “冲锋！”

    印度士兵们跃出战壕。他们的冲锋队形比澳大利亚人更密集——这是英国军官要求的，“为了体现纪律性”。结果就是，当德军机枪开火时，伤亡更加惨重。

    哈吉特所在的排刚冲出一百米，就遭遇了猛烈的火力。MG08机枪的子弹像镰刀般扫过，前排的士兵像玩具一样倒下。有人被击中头部，钢盔像罐头一样变形；有人被打中腹部，惨叫着在地上翻滚；有人直接被拦腰打断。

    “散开！找掩护！”排长吼道，但声音被枪声淹没。

    哈吉特扑进一个弹坑，里面已经有一个受伤的士兵——是个年轻的拉贾斯坦人，大腿中弹，血流如注。哈吉特撕下自己的头巾，用力扎住伤口。

    “你会没事的。”他用印地语说，尽管对方可能听不懂。

    “我想回家……”那个士兵哭泣着，“我想回斋浦尔……”

    更多的印度士兵跳进弹坑。这个弹坑很快就挤满了人，有些人还活着，有些人已经死了，有些人介于两者之间。

    “我们不能待在这里！”一个军士喊道，“继续前进！”

    但没人动。恐惧已经冻结了所有人。

    弹坑边缘突然出现了一个人影——穿着德军制服，但面孔是亚洲人，眼睛血红，手里端着一把刺刀。是个樱花国士兵，从侧翼阵地渗透过来的。

    “敌人！”有人尖叫。

    那个樱花国士兵跳进弹坑，刺刀直接捅进了一个印度士兵的胸膛。他拔出刺刀，又刺向另一个。动作机械而高效，像在完成一项工作。

    哈吉特本能地举起步枪，扣动扳机。子弹击中了对方肩膀，但那个樱花国士兵只是晃了一下，继续扑过来。哈吉特再次开枪，这次打中了腹部。对方终于倒下，但手还在动，试图抓住哈吉特的脚。

    哈吉特低头看着那张亚洲面孔，那张脸上没有任何表情，只有空洞的眼睛和紧抿的嘴唇。这个人和他一样，来自遥远的东方，死在了这片陌生的土地上。

    “为什么……”哈吉特喃喃道。

    罗伯茨少校在后方观察哨看到这一幕，愤怒地砸碎了望远镜。

    “懦夫！一群懦夫！”他吼道，“一个排的兵力，被一个受伤的敌人吓住了！这就是帝国花大价钱养的军队？”

    副官小心翼翼地说：“少校，他们毕竟不是英国人，战斗意志……”

    “我不管他们是什么人！”罗伯茨打断他，“他们是士兵，就要服从命令！传令：任何畏缩不前者，军法处置！”

    命令传达到前线。但效果有限。印度士兵们确实重新开始前进，但速度缓慢，队形松散，一遇到火力压制就立刻趴下。整个下午，第三拉合尔师在付出了八百人伤亡的代价后，只推进了不到三百米。

    而在战线的其他地段，情况也差不多：澳大利亚部队虽然勇猛，但战术简单，在德军精心布置的火力点面前损失惨重；新西兰部队经验相对丰富，但人数太少；加拿大部队表现最好，但他们的进攻地段地形最复杂，进展缓慢。

    到日落时分，英军在整个25公里正面上的平均推进深度：900米。最深处1.2公里，最浅处只有300米。

    而付出的代价是：第一天阵亡19000人，伤41000人。

    德军损失要小得多，但也在万人以上，其中樱花国部队占了大多数。