打断他，“我们好不容易取得了进展，樱花国部队用一万条命换来了十公里纵深。如果现在撤退，之前的牺牲就白费了。”

    “可是将军，索姆河如果被突破，英国人就能直插我们的后方！到时候别说凡尔登，整个西线都会崩溃！”

    法金汉走到沙盘前，盯着索姆河地区复杂的地形。那里河网密布，丘陵起伏，天然的防御地形。但面对五十万大军和两千门火炮，再好的地形也不够。

    “采用‘弹性防御’战术。”他最终做出决定，“前线只留少量警戒部队，主力撤到第二道防线。等英国人的炮火准备结束、步兵开始冲锋时，我们的部队再从掩体里出来，用机枪和迫击炮收割。”

    霍夫曼上校皱眉：“这很冒险。如果英国人炮火准备的时间足够长，我们的第二道防线也会被摧毁。”

    “那就建第三道、第四道防线。”法金汉的手指在沙盘上移动，“索姆河地区有足够的纵深。我们要用空间换时间，用血肉消耗英国人的锐气和兵力。”

    他转向后勤处长：“弹药储备如何？”

    “勉强够用，将军。但如果战役持续超过两周，部分口径的炮弹会出现短缺。特别是150毫米榴弹炮的炮弹，库存只够高强度使用十天。”

    “优先保证机枪子弹和迫击炮弹。火炮……省着用。”

    又一份电报递过来。法金汉看了一眼，脸色微变。电报来自凡尔登方向，是柴五郎中将发来的——不是通过正式渠道，而是通过“私人关系”转交。

    “樱花国部队请求休整。八个师团减员已超过四成，士兵体力与精神濒临崩溃。若继续投入高强度作战，恐发生大规模崩溃或哗变。恳请调往后方整补。——柴”

    法金汉把电报揉成一团，扔进废纸篓。

    “将军？”霍夫曼试探地问。

    “索姆河需要增援。”法金汉的声音冰冷，“命令：凡尔登方向的樱花国八个师团残部，立即开赴索姆河地区，编入第二集团军序列。他们有四天时间完成转移和部署。”