“报告损伤！”

    “轮机舱轻微进水！正在封堵！”

    “二号电池组短路！切换备用电源！”

    第二枚、第三枚深水炸弹爆炸，但距离更远了。驱逐舰显然没有精确定位，只是在大概区域投弹。

    “他们过去了。”声呐员长舒一口气，“正在远离。”

    邓尼茨擦了擦额头的汗——他都没意识到自己出汗了。“重新上浮到潜望镜深度。检查鱼雷状态。”

    “鱼雷舱报告，所有鱼雷正常，长官。”

    “很好。”邓尼茨再次升起潜望镜。视野里，“铁公爵”号已经驶到更近的位置，巨大的侧影几乎填满了镜头。“距离1500米。鱼雷管准备，一号至三号管，发射！”

    三枚鱼雷以44节的速度从U-68的前部发射管射出，在海面下六米深处划出三条几乎看不见的白色气泡轨迹。

    鱼雷需要大约一分钟才能到达目标。这一分钟是邓尼茨生命中最长的一分钟。

    在潜艇里，所有人屏住呼吸，只能听到自己的心跳和艇外隐约的爆炸声。声呐员戴着耳机，全神贯注地监听。鱼雷的螺旋桨声逐渐远去，然后——

    第一声闷响。通过水传播，听起来像遥远的雷声。

    第二声，更响，更近。

    第三声，震耳欲聋，连艇内的空气都在共振。

    “命中！三发全部命中！”声呐员激动地喊道。

    邓尼茨迅速转动潜望镜。视野里，“铁公爵”号舰舯部喷出巨大的火球，浓烟滚滚升起。舰体明显向右倾斜，速度骤降。周围的英国战舰陷入混乱，一些转向试图躲避可能还有的鱼雷，一些则向潜艇可能的方向开炮——但炮弹落在空无一物的海面上。

    “四号至六号管，发射！”邓尼茨下令。既然已经暴露，不如把所有筹码都押上。

    又是三枚鱼雷。这次只有一枚命中，打在“铁公爵”号已经受伤的舰艉。但足够了。巨大的战列舰倾斜角度达到十五度，甲板上的水兵像蚂蚁一样往海里跳。

    “下潜！最大深度！全速撤离！”邓尼茨收回潜望镜。现在轮到他们逃命了。

    头顶，深水炸弹的爆炸声再次响起，但这次更慌乱，更无序。英国舰队既要救援正在沉没的旗舰，又要追捕德国潜艇，还要继续围堵希佩尔的舰队——他们分身乏术。

    在“冯·德·坦恩”号的舰桥上，希佩尔看到了那震撼的一幕。

    先是“铁公爵”号舯部连续三次巨大的爆炸，浓烟和火焰吞噬了半个舰体。接着是英国舰队陷入混乱，原本严密的包围圈出现了缺口。

    “是潜艇！”穆勒上校喊道，“我们的潜艇！”

    希佩尔没有时间庆祝。他立刻抓住这个机会：“全舰队左转90度，从缺口冲出去！最大战斗速度！”

    德国舰队像一群挣脱陷阱的狼，从英国舰队的混乱中钻了过去。驱逐舰释放了最后一波烟幕，掩护主力舰撤退。英国战舰试图重新组织追击，但“铁公爵”号的沉没牵制了太多注意力——救援落水者、警戒可能还有的潜艇、重组指挥体系……

    两小时后，德国舰队驶入了挪威领海边缘的浓雾区。英国追击舰艇在边界线上徘徊，最终放弃了——进入中立国领海追击是严重的外交事件。

    希佩尔终于允许自己坐下来。他接过副官递来的水杯，手在微微发抖——直到现在，肾上腺素的作用才开始消退。

    “伤亡报告。”他哑着嗓子说。

    “‘冯·德·坦恩’号中弹三发，都是小口径，轻度损伤，阵亡七人，伤十九人。”穆勒汇报道，“‘毛奇’号舰艏受损严重，进水约800吨，但水密舱起作用了，没有沉没危险。阵亡二十三人，伤四-->>

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