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    宴会持续到深夜。田中少将喝得酩酊大醉，被副官扶回房间。军官们也陆续离开，食堂里只剩下吉田和松本。

    “少佐，”松本收拾着桌上的酒杯，“您刚才好像……不太赞同田中将军的话？”

    吉田点了一支烟，深深吸了一口。

    “松本，你读过历史吗？”他忽然问。

    “读过一些。”

    “那你知道，历史上所有试图建立‘共荣圈’或者‘共同体’的帝国，最后都怎么样了吗？”

    松本思考了一下：“好像……都失败了。”

    “不是好像，是都失败了。”吉田说，“亚述帝国、波斯帝国、罗马帝国、蒙古帝国、大英帝国……它们都曾经辉煌，都曾经试图把不同的民族、不同的文化纳入自己的体系。但它们都崩溃了，因为一个简单的道理——没有人愿意永远被统治。”

    他弹了弹烟灰：“田中说的那些，听起来很美。但本质上，还是征服和掠夺，只是换了个好听的包装。而征服和掠夺，最终都会招来反抗。”

    松本沉默。他没想到吉田会说出这么“大逆不道”的话。

    “那为什么……”他犹豫着，“为什么还要继续？”

    “因为停不下来。”吉田苦笑，“就像一辆下坡的马车，越跑越快，车夫已经控制不住了。陆军要证明自己比海军强，政客要争取选票，财阀要获取利益，民众需要民族自豪感……所有这些力量推着马车向前冲，谁喊停，谁就会被碾死。”

    他站起来，走到窗前，看着外面漆黑的夜空。

    “所以我们只能继续。继续战斗，继续死亡，继续用生命为那辆马车加速。直到有一天，马车撞上山崖，粉身碎骨。”

    他转过身，看着松本：“而你我，还有外面那些新兵，都是马车上的乘客。我们能做的，只是在撞毁之前，尽量坐稳一点，尽量不要被甩出去。”

    松本感到一阵寒意。不是来自夜晚的凉风，是来自这番话揭示的残酷真相。

    “少佐，”他低声问，“那我们……有希望吗？”

    吉田看了他很久。烟在他指间燃烧，火光在黑暗中明明灭灭。

    “希望？”他最终说，“希望是给活人的。所以，活下去。活得越久，看到希望的可能性就越大。哪怕那希望很渺茫，哪怕那希望不属于我们这一代人。”

    他把烟蒂扔出窗外，火星在夜色中划出一道弧线，然后熄灭。

    “去睡吧，松本。明天还要训练新兵呢。”

    “是，少佐。”

    松本敬了个礼，转身离开。

    走到门口时，他回头看了一眼。吉田少佐还站在窗前，背影在昏暗的灯光下，显得格外孤独。

    窗外，东欧平原的夜风呼啸而过。

    带着血腥味，带着硝烟味，带着无数亡魂的叹息。

    而战争，还在继续。