他想起白天秘书报告的一件事：一个姓松尾的老人，在神田区的居酒屋里说，他儿子死了，他拿到了三百日元。

    就是这个松尾健一吧。

    西园寺拿起笔，在便签上写下一行字：“查询松尾健一家庭情况，如有困难，特批额外补助。”

    然后他犹豫了一下，把这行字划掉了。

    不能开这个先例。如果给了一个家庭特殊照顾，其他家庭也会要求。而国家没有那么多钱。

    他撕掉便签，扔进废纸篓。

    窗外传来钟声，午夜了。

    西园寺继续工作。他需要在明早的内阁会议前，审阅完所有文件，做出所有决定。

    决定哪些人去死，哪些人活下去。

    决定这个国家，以什么样的方式，继续存在下去。

    长崎港的清晨，雾很浓。

    松本浩二站在码头上，看着眼前熟悉又陌生的景象。两个月前，他在这里登上去欧洲的船。现在他回来了，但分队十三个人，只有他一个人回来。

    他的左臂吊着绷带——在奥古斯托夫战役最后阶段的防御战中，被弹片划伤的。伤势不重，但足以让他被列为“轻伤员”，随第一批轮换船只回国休养。

    实际上，他知道上级让他回来的另一个原因：作为“战斗英雄”，回国宣传。

    过去一周，他接受了三次采访，两次授勋仪式（获得了一枚金鵄勋章和一枚德国铁十字勋章），还被安排到陆军学校做了一次报告，讲述“帝国军人在欧洲的英勇战斗”。

    他讲了，但隐瞒了大部分真相。他没讲河原的机枪卡弹，没讲小野胸口中弹时的表情，没讲大岛被刺刀捅穿腹部的惨状，没讲山田军曹被压在房梁下时说的最后一句话：“告诉我的女儿，爸爸回不去了。”

    他只讲胜利，讲日军的勇敢，讲德国人的赞赏。

    而现在，他又站在长崎港。这次不是出发，是……送别？

    不，不是送别。是见证。

    见证第二批四个师团，十万士兵，登船前往欧洲。

    码头上人山人海。士兵、军官、家属、记者、官员，还有好奇的市民。气氛与两个月前截然不同。那时候是压抑、悲伤、困惑。现在是……一种奇怪的亢奋。

    军乐队在演奏《陆军进行曲》，节奏明快。记者们挤在警戒线前，相机快门声此起彼伏。军官们穿着笔挺的军装，胸前挂满勋章，对着镜头微笑。

    松本看到一个熟悉的面孔——吉田少佐，他在陆军学校做报告时认识的年轻军官。吉田正在接受《每日新闻》记者的采访。

    “……是的，我很荣幸能率领部队前往欧洲。首批派遣军的英勇战斗为我们树立了榜样，我们将继承他们的精神，为帝国争取更大的荣耀！”

    记者问：“您不害怕吗？听说那里的战斗很残酷。”

    吉田挺直腰板：“作为帝国军人，早就将生死置之度外！而且我们有先进的装备，有德国盟友的配合，有首批战友的经验。我们有信心取得更大的胜利！”

    周围响起掌声。几个士兵家属围上来，请求吉田签名。

    松本转过头，不想再看。他沿着码头边缘慢慢走，远离喧嚣的中心。

    在一个相对安静的泊位，他看到了正在登船的部队。士兵们排着队走上舷梯，表情各异：有的兴奋，有的紧张，有的麻木。

    一个年轻的士兵——看起来不超过十八岁——在舷梯前停下，回头看岸上。他的母亲和妹妹站在警戒线外，哭着向他挥手。士兵犹豫了一下，想往回走，但被后面的士兵推了一下，只好继续向上。

    “喂，你。”

    一个声音叫住松本。他-->>

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