假装没听见，继续微笑着与威廉·梅交谈。但他的副官，一个三十岁出头、精通英语的少校，却适时地开口了：

    “爵士，不知道下午的日程如何安排？我们的水兵非常期待能与皇家海军的同行们交流操舰经验。”

    威廉·梅看向基地司令。

    司令清了清嗓子：“按照计划，下午先请贵方军官参观我们的‘无畏号’建造船坞——虽然还在施工，但基本轮廓已经出来了。然后……”

    “然后，”提尔皮茨接过话头，语气温和但不容拒绝，“如果方便，我们也很乐意邀请皇家海军的军官登舰参观。威斯特法伦号的蒸汽轮机系统和主炮操控室，或许能提供一些……参考价值。”

    大厅里突然安静了。

    英国军官们面面相觑。参观德国人的新舰？这意味着什么？意味着公开承认对方的技术领先，意味着皇家海军的骄傲要被放在地上摩擦。

    但如果不答应呢？那岂不是显得小气、怯懦？

    威廉·梅爵士的脸色变了变，最终挤出一个笑容：

    “当然。互相学习，共同进步。”

    提尔皮茨举杯：“为了共同进步。”

    酒杯碰撞的声音，在寂静的大厅里清脆得刺耳。

    下午两点，“无畏号”的建造船坞。

    巨大的舰体已经初具雏形，龙骨上正在焊接上层结构。数以千计的工人在脚手架上忙碌，蒸汽锤的敲击声、铆钉枪的突突声、起重机的轰鸣声交织在一起。

    英国海军建造总监菲利普·瓦茨爵士亲自担任讲解。这位“无畏号”的总设计师，此刻站在观景台上，指着下面的船体，努力让自己的声音听起来充满信心：

    “如各位所见，‘无畏号’的标准排水量将达到一万八千吨，装备十门12英寸主炮，全部采用最新的45倍径身管。动力系统为帕森斯蒸汽轮机，设计航速21节……”

    德国军官们礼貌地听着，不时点头。

    但提尔皮茨注意到，他带来的几个技术专家——特别是轮机长施密特中校和火炮总监霍夫曼少校——交换了一个意味深长的眼神。

    那眼神里没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种专业人士看到“已经过时设计”时的……遗憾。

    讲解结束后，双方军官在船坞旁的休息室用茶。德国军官被英国同行们围住，问题一个接一个。

    “提尔皮茨将军，”一位英国舰长忍不住问，“我注意到威斯特法伦级的烟囱布局非常紧凑，这是为了减少上层建筑受风面积吗？”

    “部分原因。”提尔皮茨啜了一口红茶——英国人的茶确实不错，“更主要的是优化锅炉和轮机舱的布局。我们的设计理念是，战舰的每一个立方空间都应该为战斗力服务。”

    “那么主炮的齐射控制呢？”另一个英国火控专家追问，“五座炮塔，十门炮，如何保证在远距离上的命中率？”

    这次回答的是霍夫曼少校。这个四十岁出头、戴金丝眼镜的德国火炮专家，用流利但带着口音的英语说：

    “我们采用了中央火控系统。舰桥顶部的测距仪将目标数据传送到火控室，那里的机械计算机解算射击参数，然后通过电路同步传输到各炮塔。理论上，十门炮可以像一门炮那样齐射。”

    休息室里响起低低的吸气声。

    机械计算机？电路同步传输？这些概念英国人不是没有，但把它们集成到一艘战舰上，并且实际运用……

    瓦茨爵士的脸色有些发白。他设计的“无畏号”也有类似的理念，但实现程度和集成度，听德国人的描述，似乎差了一个等级。

    “方便透露一下有效射程吗？”又有人问。

    霍夫曼看了一眼提尔皮-->>

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