，“我想保护这里。”

    “保护什么？”

    “保护……保护这个能让穷人过上好日子的地方。”周阿福的声音渐渐坚定，“在老家，我们穷人永远翻不了身。但在这里，我三个月就存了十英镑，我娘写信都不敢信。所以……如果有人想毁了这个地方，我跟他们拼命。”

    工作人员抬起头，深深看了他一眼，然后在备注栏写下：“动机纯正，有家国情怀。”

    体检在临时搭建的帐篷里进行。周阿福脱光衣服，被医生从头到脚检查了一遍。视力、听力、心肺、四肢关节，甚至牙齿。

    “牙齿不错，”医生说，“没有蛀牙。张嘴，啊——”

    周阿福照做。

    “好，穿上衣服。下一项，体能测试。”

    体能测试场在训练基地东侧。周阿福和其他几十个报名者被带到那里，面前是几个简单的项目：引体向上、俯卧撑、三千米跑、障碍跨越。

    一个教官模样的中年人站在前面，穿着作训服，肩章上是一颗银星。他看起来四十多岁，皮肤黝黑，左脸颊有一道疤。

    “我是第一师三团团长，赵大山。”他的声音粗哑，但传得很远，“以前在南洋打过游击，杀过荷兰兵。后来跟着大统领来了这里。”

    他环视这些年轻人：

    “当兵不是为了吃粮，是为了打仗。打仗会死人，可能会残废，可能会埋骨他乡。现在想退出的，还来得及。”

    没人动。

    “好。”赵大山点头，“那就开始。第一项，引体向上。标准姿势，下巴过杠，能做几个做几个。”

    周阿福走到单杠前。他在码头扛包练出了臂力，一口气做了十五个，是这一批里最多的。

    “不错。”赵大山在本子上记了一笔，“下一项，三千米。绕操场七圈半。开始！”

    周阿福跑得不算快，但很稳。潮州多山，他从小跑山路，耐力好。跑完时，他是第五个到终点的，但呼吸很快平复了。

    “心肺功能不错。”赵大山看了看怀表，“十四分二十秒，合格。”

    所有项目测试完，已经中午了。周阿福领到了两个玉米窝头和一碗菜汤，坐在操场上吃。和他一起的李文端着饭坐过来。

    “你肯定能选上。”李文说，“体能这么好。”

    “你识字，肯定也能选上。”周阿福咬了口窝头，很扎实，比在老家吃的掺了糠的米好多了。

    “我想当通信兵。”李文眼睛发亮，“公告上说，通信兵要学无线电，学密码。那才是技术活。”

    “无线电是啥？”

    “就是不用线也能传话的东西。我听教官说，咱们的无线电厂上个月投产了，完全自己造的，比英国人用的还轻便。”

    周阿福不懂，但觉得厉害。他只知道扛包、打架、在泥地里爬。但在这里，连当兵都要用自己造的新装备。