“东乡阁下昨夜休息得可好？”陈峰提起茶壶，缓慢地将茶水注入两只茶杯。茶水呈琥珀色，是福建产的正山小种，香气在空气中缓缓散开。

    “很好，感谢款待。”东乡双手接过茶杯，指尖触碰杯壁——温度略烫，正好让人保持清醒，“迪拜的建设速度令人惊叹。三年前这里还只是沙漠中的渔村吧？”

    “三年前这里连渔村都不是。”陈峰端起自己那杯茶，没有喝，只是用掌心感受温度，“只有几个贝都因人的帐篷，和我们第一批抵达时搭起的三十顶行军帐篷。”

    “三十顶帐篷到如今的规模……”东乡顿了顿，“这让我想起明治初年的东京。维新志士们也是在一片废墟上，建起了新的都城。”

    陈峰抬起眼：“不同的是，你们推翻的是幕府。我们要回的，是被强占的家园。”

    第一句话就切入了核心。

    东乡的手指在茶杯边缘摩挲了一下。他五十九岁了，经历过萨英战争、甲午战争、日俄战争，见过太多谈判桌。通常这种级别的会面，开场至少要寒暄十分钟，讨论天气、旅途、无关痛痒的客套话。但眼前这个年轻人，选择了最直接的路径。

    “大统领阁下，”东乡放下茶杯，将其中一份文件夹推过桌面，“这是日本帝国海军省草拟的《日兰技术合作备忘录》草案。请过目。”

    文件夹滑过光滑的木质桌面，停在陈峰面前一尺处。陈峰没有伸手。

    “内容是什么？”

    “主要包括三个部分。”东乡的声音平稳，像在陈述作战计划，“第一，联合研发一款新型高速巡洋舰。日本提供船体设计经验，贵方提供动力和火控技术。第二，技术交流机制。每年互派二十名工程师，进行为期六个月的学习。第三，采购意向。日本希望订购两艘与‘光复号’同级的主力舰，预算……单舰四百万英镑。”

    说完最后一句话，东乡直视陈峰的眼睛。四百万英镑——这个数字想屁吃呢。

    陈峰终于拿起文件夹。他没有翻开，只是用拇指划过牛皮纸封面，感受纸张的纹理。然后，他把文件夹推了回去。

    文件夹滑回东乡面前，停在完全相同的位置。

    “王部长昨天说的话，就是兰芳政府的立场。”陈峰说。

    会议室里安静了五秒。墙上的老式挂钟发出规律的“咔嗒”声，每一声都像在计数。

    东乡没有碰那份文件。他双手交叠放在桌面上，这个姿势让他看起来像在冥想。

    “大统领阁下，”吉松茂太郎忍不住开口，他的日语带着急促的东京腔，“请允许我说明，这份备忘录是经过海军省、外务省、内阁反复磋商——”

    “吉松君。”东乡没有回头，只是轻轻叫了一声。

    吉松茂太郎立刻噤声。

    东乡继续看着陈峰：“我理解历史恩怨带来的情感障碍。但国家之间，终究要以现实利益为重。日俄战争后，日本帝国已成为远东最重要的力量。与日本合作，兰芳可以获得国际承认、资金支持，以及在亚洲事务中的话语权。”

    “东乡阁下参加过家务战争吧？”陈峰突然问。

    问题来得突兀。东乡的眼皮轻微地跳动了一下。

    “是的。当时我在‘浪速’号任舰长。”

    “丰岛海战，‘高升’号运兵船被击沉时，阁下在舰桥上看到了什么？”

    东乡沉默了两秒。1894年7月25日清晨，黄海海面上的薄雾，那艘冒着黑烟的英国籍运兵船，落水士兵的呼救声顺着海风飘来……

    “那是战争。”东乡说，声音比刚才低沉了些，“战争中的不得已。”

    “一千名清军士兵，活下来的不到两百人。”陈峰端起茶杯，终于喝了一口茶-->>

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