嗒吧嗒吸起来，她当场就红了眼圈，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，攥着张引娣的手直点头。

    “姐，往后你指哪我打哪！听你的！”

    王强瞧见娃不嚎了，还咂咂嘴睡得踏实。

    再抬头看张引娣，那眼神里除了谢意，更多是震惊。

    这年头，居然真有人揣着现成的口粮到处走？

    “哎，那个……引娣妹子。”

    他挠挠后脑勺，有点不好意思地问，“你们……这是往哪儿去啊？”

    张引娣接过空碗，随手擦了擦碗沿，抬眼看了他一下。

    “北城。”

    “北城？”

    王强眉毛一挑，立马摆手。

    “哎哟喂，可不敢去！真去了，怕是连骨头渣子都剩不下！”

    “咋就不让去？”

    徐青山挠挠头，插了句嘴。

    “我们打南边一路颠簸过来，躲了七八拨乱兵，没见着啥大事儿啊？难道北城比那些土匪还吓人？”

    世道是不太平，可人总得往前走。

    不去那儿，上哪儿找人？

    “嗐！你们是没听说风声呐！”

    王强一拍大腿。

    “北城现在就是个烧红的铁锅，几路大老爷们拿着枪对轰，今天你占东城，明儿他抢西街，炮弹嗖嗖飞，房梁都震得直掉灰！老百姓哪还顾得上活命？去了不是当兵，就是当差，管你拎锄头还是抱娃，拉走就完事儿！”

    他身后那汉子也赶紧接话。

    “可不是嘛！跟个屠宰场似的，三天两头拉壮丁。我堂哥前脚逃回来，后脚就被堵在村口硬拖走了，才十六岁，还没长开呢！更别提那些捐税，名目比虱子还多，交不起？行，粮缸搬空，人也带走！”

    旁边一个裹着破棉袄的大婶抹了把脸。

    “我们也琢磨过往北挪窝，结果半道听人讲了几句，吓得连夜折返。那些当官的，心比石头硬，手比刀子快。尤其姓徐的，下手最黑，动不动就砍脑袋立威……”

    普通人能活着喘气，已经是老天开恩了，谁还敢凑到枪口底下转悠？

    姓徐的？

    张引娣心里轻轻一跳，面上却纹丝不动。

    “所以……你们不奔北城了？”

    “不去了！”

    一人干脆利落地摇头。

    “咱们改道河阳，听说那边开了赈粮铺子，兴许能混口热乎饭。”

    王强瞅着张引娣，眼神又急又软。

    “妹子，听哥一句劝，那地儿真不是过日子的地方！你带着老小，万一磕着碰着，哭都没地儿哭去！”

    他媳妇抱着怀里的小闺女，怯生生往前蹭了蹭，又把孩子往怀里搂得更紧些。

    “咱一块往南吧？路上好搭把手，饿了分口干粮，累了搭个棚子，夜里轮流守火堆，防野狗也防人……”

    说白了，馋的是她包袱里那几块硬馍和半袋子红薯干。

    张引娣没吭声。

    去北城，是原主咬着牙定下的路，是她眼下唯一认得清的方向。

    地图早没了，路引也烧了，可那个地名刻在原主记忆最深的地方。

    男人在那儿，哪怕只剩一口气，也得亲自去捞。

    不是信他还能活着，是信自己非去不可。

    “娘……咱真非得去北城啊？”

    徐青山挨近她耳朵，压低嗓子，呼吸有点急，“他们说得挺瘆人的，说那边城门封死了，道上全是死人，水井都填满了，连狗都不往那儿跑……”