着褐色药酒，黏糊糊地结在皮肤上。

    “谁干的？”

    张引娣声音很轻。

    吴春霞一见她，眼泪哗地涌出来，根本压不住。

    “娘……”

    “没事娘，我……我就是踩滑了，从梯子上滚下来了。”

    徐晋抢着接话，嗓音发干，眼神还往别处飘。

    “梯子上滚的？”

    张引娣走近两步，伸手。

    “嘶——”

    徐晋猛地吸气。

    “梯子能甩出这种印子？”

    吴春霞一下子憋不住了，哇一声哭开。

    “娘！不是摔的！是挨打了！”

    “他原先在码头扛货，天天被几个地痞拦路要钱，赚的一半都塞进他们口袋了，憋屈得很。听说城东有户大人家盖新院子，招临时工，工钱给得敞亮，他就咬牙去了。”

    “结果呢？白天搬砖、挑土、和泥、跑腿，一个人顶俩人使唤，连午饭都是蹲在墙根啃冷馒头，就想着月底多领几块钱，好给您买件新褂子……还不许我告诉您。”

    吴春霞抹着眼泪接着说：“干满整整三十天，那工头姓刘，脸上带麻点的，手一摊，说活儿不达标，一分钱不给！白干！徐晋实在咽不下这口气，上去问个明白，话没说完，就被几个人围住，推搡着揍了一顿。”

    吴春霞哽得直咳嗽，胸口一阵阵发紧，眼泪止不住地往下淌。

    “旁边一堆人……全低着头，连大气都不敢喘……谁也不敢抬头看一眼，谁也不敢出声应一句，连脚尖都不敢挪动半分。”

    徐晋脑袋埋得更低，两只手死死攥着裤缝。

    “娘……钱没讨回来，反倒让春霞跟着提心吊胆……我连自己都护不住，更别说护住她了。”

    张引娣看着他，这个儿子打小就闷葫芦似的，啥事都往肚里吞。

    小时候摔破膝盖，自己悄悄蹲在院角抹药，血把布条浸透了也不吭一声。

    她没叹气，也没发火，只轻轻拍了拍他胳膊。

    “行了，不说了。这事我记下了，心里门儿清。春霞，快去烧点热水，再找条干净毛巾来，咱先给他擦擦药。”

    吴春霞抽抽搭搭停下哭，鼻涕还挂在人中上。

    张引娣这才转回身，盯着徐晋眼睛。

    “说，工地在哪？街名，门牌，一个不落。”

    “娘……咱们刚来这儿，人生地不熟的，别惹麻烦了。我知道您心疼我，可我真的怕……怕把您也牵扯进去。那边的人，手里有关系，兜里有钱，说话算数，咱们拿什么跟人家掰腕子？”

    这年头，有些事儿吧，你攥得越紧，越容易崩断手指头。

    攥得太久，骨头会硌得生疼，肌肉会僵成一块。

    索性松开手，当它没影儿，反而活得久点。

    吴春霞刚把搪瓷缸子递过来，里头还冒着热气。

    水面上浮着几缕白汽，就听见屋里说话声了。

    她手一抖，水洒了半缸，脸都白了。

    “娘，你该不会……”

    “瞎想啥呢？”

    张引娣扯了扯围裙边。

    话音落地时还带着一点笑意。

    “我就去瞅两眼，看看那帮人咋个‘讲道理’的！我一个妇道人家，还能掀了天不成？”

    又转头冲屋里的孩子摆摆手。

    “你们几个，老老实实待着，别跟风往外跑，听见没？”

    话音还没落，门吱呀一声就被她推开了。