脖子钻了进去。公寓楼内部比外面看起来更糟，楼道狭窄昏暗，墙壁斑驳脱落。

    他住在十几层，走廊却是露天的，冰冷的风毫无阻碍地灌进来，吹得他单薄的夹克猎猎作响，也吹得他心头的烦躁如同野草般疯长。

    「该死的风！闭嘴！」他暴躁地对着空气低吼了一声。

    奇异的是，那呼啸的风声竟真的骤然减弱，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。

    他掏出钥匙，费劲地捅了半天，才「咔哒」一声打开那扇锈迹斑斑的公寓门。

    门内一股混杂着劣质酒精、变质食物和淡淡霉味的恶臭扑面而来。

    他一脚踢开挡路的空酒罐和外卖袋子，发出一阵「哗啦啦」的刺耳声响。

    狭小的单间一片狼藉。墙壁因渗水留下大片污渍，家具多是捡来的破烂拼凑而成。

    唯一的窗户用厚厚的胶带粘着破洞，但寒风依旧能找到缝隙钻入，发出呜咽般的声音。

    「吉米！」

    「吉米！」

    塔克焦急地朝里间喊道，声音带着不易察觉的颤抖。没有回应。

    他心头一紧，快步冲进里间。

    只见那张用木板和破棉絮勉强搭成的小床上，蜷缩着一个身影。那是一个——龙人。

    通体覆盖着本该璀璨、此刻却赔淡无光的金黄色鳞片。

    但此刻，那些美丽的鳞片缝隙间，正不断渗出粘稠的、带着恶臭的暗金色脓血，小小的身体因难以言喻的痛苦而微微抽搐着，鳞片下的皮肤呈现出不祥的溃烂痕迹。

    「嘿——我的蠢弟弟——」塔克的声音瞬间沙哑下来。

    他走上前，小心翼翼地坐在床边，从怀里掏出用几乎全部钱财换来的几瓶廉价治疗药水和草药膏。

    看着这可怜的孩子，他咬紧牙关，眼中凶光闪烁。

    但最终只是化作一声沉重的叹息，开始笨拙而轻柔地将那些药膏涂抹在弟弟溃烂流血的鳞片上。

    「呀，还真是——兄友弟恭的感人场面呢。」一个阴阳怪气的声音，突兀地在空无一人的房间里响起。

    塔克猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，龙类的竖瞳紧缩。

    只见房间角落的阴影一阵扭曲，一个模糊的虚影缓缓凝聚。

    「自我介绍一下，」虚影的声音带着某种非人的空洞感，「我是渡亡夫人的影子。

    今日前来，是与你做一笔交易——」

    「滚出去！」塔克低吼道，压抑的怒火间爆发。

    他甚至没起身，仅是粗壮的龙尾猛地一甩，带着恐怖的力量扫过房间！

    「轰隆！」

    破旧的桌椅、堆积的杂物间被扫飞、砸碎！那虚影也被龙尾扫过，瞬间溃散成更淡的黑烟。

    但仅仅片刻，黑烟再次凝聚，虚影毫发无伤地重新出现，语气甚至带着一丝戏谑：「别激动，大个子。我和那些算计你的深渊杂碎不一样。」

    「我提供的交易，不仅能保住你自己的命，还能为你和你这可怜的弟弟，找到一张长期、稳定的饭票」。」

    塔克喉咙里发出威胁的低吼，周身金黄色的龙鳞微微竖起，身体似乎又膨胀了一圈，散发出危险的气息，但诡异的是，依旧没有强烈的能量波动。

    虚影好整以暇地再次浮现，饶有兴致地打量着塔克，双手比划成一个圆圈放在眼前，仿佛一个无形的单片眼镜：「我曾在某本古籍上读到，黄金龙被誉为龙族中的圣骑士」，高贵而强大——不过阁下如今这副尊荣，倒是与书中描述——相去甚远啊。」

    他眼前，旁人无法看见的数据面板悄然浮现：

    【姓名】：塔克·拉泽-->>

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