上海法租界，杜公馆。

    小客厅内，烟雾缭绕。红木茶几上摆着精致的茶点和时令水果，但围坐的四人心思显然都不在此。

    杜月笙依旧是一身浆洗得一丝不苟的深色长衫，领口紧扣，手里盘着一对光润的核桃，眼神平静深邃，看不出喜怒。

    黄金荣穿着团花绸缎马褂，略显富态地靠在沙发上，眯着眼，似在养神。

    张啸林则是一身剪裁合体的西装，领带却扯得有些松散，大大咧咧地翘着二郎腿，手指间雪茄明灭，显得最为张扬。

    顾竹轩坐在稍次的位置，穿着体面的长衫，面色恭谨，眼神却不时扫过其他三人。

    起初的闲聊漫无边际。张啸林唾沫横飞地吹嘘着新得的一个苏州厨子，手艺如何了得；黄金荣偶尔插两句哪家老字号的本帮菜更地道。

    不知怎的，话题拐到了南京新成立的中央国术馆。

    「哼，张之江那老丘八，脱下军装换长衫，就真当自己是武林泰斗了？」张啸林嗤之以鼻，吐出一口浓烟，「搞什麽国术馆，花架子，骗骗经费罢了。真遇上快枪，顶个屁用！」

    杜月笙微微一笑，不置可否：「总也是提倡国粹，强身健体嘛。」语气平淡，听不出真实态度。

    黄金荣慢悠悠开口：「介公点头的事，总有其道理。咱们嘛，看看就好。」

    顾竹轩连忙接过话头，姿态放得很低：「几位大哥说的是。不过说到底，咱们这上海滩的太平，还得靠三位大哥坐镇。」

    「就像我这回能进公董局，全靠三位大哥提携、帮衬，没有你们，我顾四哪有今天？这份情义，我顾竹轩记在心里。」

    他操着略带苏北口音的上海话，语气诚恳，一番话捧得三人面色都缓和了不少。

    互相又吹捧了几句场面话，气氛似乎热络了些。杜月笙轻轻咳嗽一声，将手中核桃放下，声音不高，却让其他三人都静了下来。

    「好了，闲话少叙。」他目光扫过三人，「介公那边，手谕已经到了。五十万现大洋，要我们出人出力，十天後，把城里那些纠察队」的枪下了，场面收拾乾净。」

    客厅里瞬间安静下来，只剩下张啸林雪茄燃烧的细微嘶嘶声。

    黄金荣依旧眯着眼，仿佛没听见，但手指在沙发扶手上轻轻敲了一下。

    张啸林猛地坐直身体，眼中放出贪婪而凶狠的光：「五十万！好！妈的，早就看那帮穷骨头不顺眼了！天天闹事，坏了多少生意！这事老子第一个干！」

    杜月笙看向黄金荣：「黄老板，您的意思？」

    黄金荣缓缓睁开眼，慢条斯理道：「既然是介公的意思，我们自然要办。具体怎麽分，月笙你看着安排就是。」

    他看似没意见，实则把皮球踢回给杜月笙，自己只等拿好处。

    最後，三人的目光都落在顾竹轩身上。

    顾竹轩脸上挤出为难的笑容：「三位大哥都知道，我手下多是些拉车、扛活的苦哈哈，比不得三位大哥兵强马壮。」

    「这种大事，我怕是出不了大力，但三位大哥但凡有吩咐，我顾四一定尽力配合，绝无二话！」

    他把自己姿态放得极低，既表了忠心，又暗示不想冲在最前面当炮灰。

    杜月笙深深看了他一眼，点了点头：「好，有顾四爷这句话就行。具体章程，我们稍後再议。总之，这笔钱，按出力多少来分，绝不会亏待了自家兄弟。」

    几人又虚与委蛇地商议了一番细节，算是初步达成一致。杜月笙便端茶送客。

    顾竹轩跟着黄金荣和张啸林走出杜公馆，脸上挂着谦卑的笑容，直到坐上自己的黑色轿车，车门关上的刹那，他脸上的笑容瞬间消失，变得阴沉如水。
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