新泽西州的雪终於停了。

    普林斯顿高等研究院的走廊里很安静，办公室的百叶窗半掩着，外面的积雪反射着刺眼的白光。德里安站在窗前，手里端着一杯已经冷掉的咖啡，他没有喝，只是盯着杯子里褐色的咖啡出神。「大卫，伺服器日志查过了吗？」

    德里安没有回头，声音里带着明显的焦躁。

    大卫坐在电脑前，眼睛里布满血丝，他双手离开键盘，揉了揉发酸的鼻梁。

    「查过三遍了，教授，没有拦截，没有丢包，我们的邮件系统运转完全正常。」

    大卫叹了口气。

    「那位陈教授，就是没有回覆。」

    距离那封石破天惊的邮件发出去，已经整整七天了。

    这七天里，德里安和大卫几乎推翻了他们过去半年的工作，完全顺着那份两页纸的PDF文档，重新构建了离散代数的映射矩阵。越是深入推导，他们越是能感觉到那个留名Zhuo Chen的人，在数学上有着怎样恐怖的天马行空的构思。就像是一把特制的，极其精巧的钥匙。

    德里安的团队在构建模型时，遇到了一个发散的数学死胡同，他们原本只能用一种很笨重，很繁琐的传统重整化方法，强行加了几个抵消项去把这个坑填上。这导致这篇原本很漂亮的论文，中间多了一块难看的补丁。

    而这位Zhuo Chen，敏锐地察觉到了这块补丁的丑陋，他顺手借用了一个离散代数里的一个小技巧，直接从侧面绕过了这个坑，给出了一条乾净利落的捷径。那是一条未经踏足的捷径，乾脆，利落，没有一丝一毫的拖泥带水。

    但越是这样，杏无音信的等待就越让人抓心挠肝。

    「也许他去度假了。」

    大卫试图给出一个合理的解释。

    「现在是华国的农历新年前夕，我听说在这个节日，整个华国都会停摆，大家都在忙着和家人团聚。」「科学不会因为节日停摆。」

    德里安把咖啡杯放在窗上，转过身。

    「当你的脑子里装着多维流形的解法时，你是不可能安心坐在餐桌前吃饺子的，大卫，那是违背学者本能的。」德里安在办公室里走了两步，停在办公桌前。

    他等不了了。

    那份邮件的後缀是清清楚楚的华国科大域名，在这个圈子里，顶尖学者之间的圈子其实很小。「把时区表拿过来。」德里安说。

    大卫看了一眼手表。

    「教授，京城时间现在是上午十点左右。」

    「很好。」

    德里安拉开椅子坐下，翻开桌上的通讯录。

    他在找一个号码。

    华国科大物理学院的副院长方士，几年前曾在一次国际凝聚态物理会议上有过交集，两人一直保持着断断续续的邮件联系。德里安拿起电话听筒，按下了一长串国际长途号码。

    听筒里传来冗长的嘟嘟声。

    响了四声之後，电话接通了。

    「喂？哪位？」

    电话那头传来一个浑厚的中年男声，带着点浓重的北方口音。

    「方，是我，普林斯顿的德里安。」

    徽州，华科大。

    方士坐在办公桌後，手里正端着一个白瓷茶杯，刚吹开上面的茶叶准备喝一口。

    听到电话里的声音，他动作顿住了，随即把茶杯放下。

    「德里安教授？你好，真是稀客，什麽风把你的电话吹到我这来了？」

    方士换上了熟练的英语，语气里带着些许惊讶和客套。

    「方，时间宝贵，我就不绕圈子了。」

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