团成员在清廷官员的引导下踏上跳板。

    于帝蘅的目光迅速扫视。

    首先攫住她注意力的，并非是红毯尽头那些顶戴花翎的官员，而是码头空地上整齐排列的几十辆木轮大车。

    那些他们远渡重洋带来的、代表英国最先进技术的“礼物”，此刻正被清军士兵用粗麻绳和木杠，以搬运普通货物的方式，一件件安置到车上。

    更刺眼的是，每辆车的车辕高处，都已提前插上了一面小小的明黄色三角旗。

    与之前在驳船上的所见如出一辙，“英吉利贡使”的字样在海风中僵直地抖动。

    她听见身边几名年轻的英国卫兵从喉间发出压抑的、愤怒的咕哝声，手按在佩剑上，指节发白。

    一位随团军官脸色铁青，几乎要冲上前去，却被同僚紧紧拉住胳膊。

    “忍住，先生们。看在上帝的份上，忍住。”

    于帝蘅（温特沃斯顾问）冰冷的声音不高，却像鞭子一样抽打在凝滞的空气里。

    她没有回头，但话语清晰地传入周围几名军官的耳中。

    “勋爵大人有令。视而不见，记住我们的目标。”

    这道命令源于马嘎尔尼最现实的考量。

    然而，理解不等于接受。

    于帝蘅能清晰地感受到身后那一道道目光里灼烧的屈辱与不解——

    军人的荣誉感正在被另一种完全陌生的规则公然践踏。

    她无暇安抚，因为眼前更庞大的景象接管了她的全部警觉。

    大沽口的防御工事，以一种沉默而磅礴的方式，铺满了目力所及的海岸线。

    连绵的土石炮台敦实厚重，垛口处探出的生铁炮管在北方初秋的阳光下泛着冷冽的哑光。

    炮台之间，身着号衣的清军士兵站成笔直的线列，长矛如林，阵仗惊人。

    这并非战斗阵型，而是一种精心编排的武力展示。

    于帝蘅注意到，许多士兵手中的火枪还是老式的火绳枪，与使团礼品中的燧发枪模型的先进程度相差甚远。

    但那森然肃杀、整齐划一的阵列本身，形成了一种沉重的威慑气场。

    排场不小。

    于帝蘅的目光从炮台移向更远处河面上游弋的巡哨船只。

    她的视线如同测绘仪般划过炮台的射界、士兵的装备、以及工事之间的衔接点。

    这是声明。

    用英国人看得懂的方式，声明谁是这片土地的主人与规则的制定者。

    就在这时，前来迎接的清朝官员队伍中，走出两位主要人物。

    一位是直隶总督梁肯堂，他专程从保定赶来，代表朝廷主持这次隆重的接待。

    另一位则是钦差大臣徵瑞，他将具体负责使团后续前往北京乃至热河的行止。

    两人笑容得体，礼仪周全。

    但那种居于主位的从容，与码头上的武装阵列形成了无声的呼应。

    梁肯堂言辞恭谨却滴水不漏，绝不触碰实质议题。

    所有招待用品极尽精致，意在彰显“物产丰盈”。

    这场精心编排的“展示”，核心信息在此刻已经明了：

    天朝强大、慷慨、有礼，尔等应感恩戴德，遵守规矩。

    他们试图用这套熟悉的仪式，消化掉使团带来的不确定性。

    乔羽混在仆役中，帮忙搬运一些杂物，得以靠近岸边。

    清国人组织效率很高，但一切皆按旧章。

    准备的食物确实精美，但多是用于展示，实际分配到使团普通成员手中的有限-->>

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