陆续散去，高斌穿着一身簇新的石青补服，站在府门口送客，手里把玩着一串蜜蜡佛珠，脸上满是得意。

    张廷玉刚上轿，就被高斌拦了下来。“张大人留步！”高斌上前一步，声音洪亮，“今日府里的紫檀门槛，大人也见识了——这可是皇上赏的，入水不沉，满京城找不出第二块！”他拍了拍门槛，语气里带着几分炫耀，“不像有些文臣，日日捧着书本，哪懂这实干的荣耀？我高家治水护民，靠的是真刀真枪，可不是笔墨功夫！”

    张廷玉扶着轿杆的手顿了顿，脸上依旧挂着温和的笑，眼底却没了暖意：“高大人劳苦功高，皇上赏赐自然厚重。只是老臣年纪大了，畏寒，就先告辞了。”说罢，不等高斌再开口，便弯腰进了轿。

    轿帘落下的瞬间，张廷玉脸上的笑容淡去。高斌这话，明着是炫耀，暗着是讥讽他文臣无用——仗着女儿得宠、自己立功，竟如此目中无人。

    轿刚行出半条街，就见一辆青布马车拦在路边，车帘掀开，富察家主母扶着丫鬟的手下来，手里捧着一个暖炉。“张大人，老身在此等候多时了。”她走上前，将暖炉递到轿边，“天寒地冻的，大人拿着暖暖手。”

    张廷玉从轿里探出头，有些诧异：“富察夫人怎么在这儿？”

    “老身听说高大人今日设宴，怕大人受了寒，特意在这儿等。”富察家主母叹了口气，声音压得低了些，“高大人如今是红人，可也太张扬了些——方才在府门口对大人说的话，老身都听见了。他一个武将出身，仗着贵妃和治水的功，就敢轻慢三朝老臣，往后怕是更没规矩了。”

    她抬眼看向张廷玉，眼神里满是恳切：“大人是先帝倚重的顾命大臣，如今皇上也敬重您。咱们富察家与大人素来交好，皇后娘娘更是贤德，断不会让这种恃宠而骄的人搅乱了朝堂。往后若有需要，富察家定与大人站在一处。”

    张廷玉握着暖炉，指尖传来暖意。他看着富察家主母，心里渐渐有了数——高家势头太盛，富察家怕被压过，这是想拉着他一起制衡高家。而他自己，也容不得高斌这般轻慢。

    “多谢夫人关心。”张廷玉缓缓开口，“朝堂之事，老臣自有分寸。”

    富察家主母点点头，没再多说，只道：“大人路上小心，老身先回府了。”

    看着富察家的马车离去，张廷玉靠在轿壁上，闭上眼。高家、富察家、还有宫里的后妃们，这前朝后宫的线，早已缠在了一起。高斌今日种下的祸，迟早要结出果子来——而他，要做那个摘果子的人。

    轿外的风更紧了，卷起地上的残雪，打在轿帘上，发出细碎的声响。张廷玉知道，等他明日进宫，该在皇上面前提提高府的“紫檀门槛”了。

    养心殿书房的明纸窗糊得又绵又密，一丝风都透不进来，唯见殿外树影姗姗映在窗栏上，仿佛一幅淡淡水墨萧疏。

    皇帝只低头批着折子，王忠悄声在桌上搁下茶水，又替皇帝磨了墨，方低声道：“皇上看了一个时辰的折子啦，喝口茶水歇歇吧。”

    皇帝“唔”了一声，头也不抬。王忠又道：“皇上，张廷玉大人来了，就在殿外候着呢。”

    皇帝停下笔，朗声道：“快请进来吧。”

    王忠听得这一句，就知道皇帝待张廷玉亲厚，忙恭恭敬敬请了张廷玉进来。张廷玉一进殿门，老远便躬身趋前，端端正正行了一礼，“微臣请圣躬安。”

    皇帝微笑道：“王忠，快扶张大人起来，赐座。”

    王忠扶了张廷玉起身，养心殿副总管李玉已经搬了一张梨花木椅过来，张廷玉方才敢坐下。

    皇帝关切道：“廷玉，你已年过花甲，又是三朝老臣，奉先帝遗旨为朕顾命。到朕面前就不必这样行礼了。”

    张廷玉一脸谦恭，“皇上恩遇，微臣却不敢失了人臣的礼数。先帝器-->>

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