一潭深水：“妹妹，别哭了。你的性子太急，又是个直来直去的脾气，心里藏不住事，有什么情绪都写在脸上，这既是你的短处，也是你的长处。”

    纯嫔哭声一滞，抬起布满泪痕的脸，红肿的眼眶里满是不解：“长处？姐姐，我都这般模样了，还有什么长处可言？”

    “傻妹妹。”娴妃蹲下身，与她平视，伞柄依旧稳稳地护着她，眼底闪过一丝深意，“你性子直，藏不住心思，旁人一看便知你是个没什么城府的，即便说了些出格的话、做了些冲动的事，也只会当你是被人挑唆、一时糊涂。你生得貌美，性子又单纯似孩童，这般‘笨蛋美人’的模样，最是能让人放下戒心，也最是能将祸水引向旁人。”

    她顿了顿，声音压得更低，带着一丝蛊惑的意味：“你之所为，所有的过错都能推到你依附之人身上，天塌下来，自有那个人顶着，旁人只会怪她挑唆离间、用心歹毒，绝不会苛责你这个‘被蒙蔽的可怜人’。妹妹，你这个性子，敢不敢赌一赌？”

    纯嫔浑身一震，仿佛被一道惊雷劈中，愣在原地。雨水顺着她的发梢滴落，她看着娴妃平静却暗藏锋芒的眼睛，心里那团混沌的恨意忽然有了方向。是啊，她没城府，没手段，可她能让人觉得她无害，能让别人替她出头，替她承担风险！

    她猛地伏下身，朝着娴妃重重磕了三个头，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响，溅起细小的水花：“多谢姐姐指点迷津！姐姐若肯疼我，肯帮我护住永璋，我便敢赌这一回！哪怕粉身碎骨，我也认了！求姐姐成全！”

    娴妃扶起她，指尖触到她冰凉的手臂，微微蹙眉，随即温声道：“起来吧，两个时辰的刑罚已经到了，再跪下去，你的腿就废了。”她转头看了眼天色，雨势渐小，“先随我回承乾宫吧，秀兰我已经让人从慎刑司接回来了，太医也给她上了药，虽受了些罪，但并无大碍。”

    说罢，她将手中的伞又往纯嫔那边偏了偏，确保她不会再被雨水淋到，然后伸出自己的手——那只手白皙纤细，指甲修剪得整整齐齐，带着微凉的温度，却透着一股让人安心的力量。

    纯嫔跪在地上，望着那只伸向自己的手，迟疑了片刻。她知道，一旦握住这只手，往后便是一条不能回头的路，是刀山火海，也是唯一能护住永璋的路。她深吸一口气，抹去脸上的泪水与雨水，将自己满是泥泞和血渍的手，缓缓伸了过去。

    两只手紧紧相握，一温一凉，却在这暴雨初歇的宫道上，结成了一道隐秘的同盟。娴妃轻轻用力，将她从地上扶起，撑着伞，护着她，一步步朝着承乾宫的方向走去。身后，长春宫的影子在雨雾中渐渐模糊，而前方的路，虽依旧布满荆棘，却有了一丝可供攀爬的微光。

    长春宫正殿内，雨丝顺着雕花窗棂蜿蜒而下，在窗台上积成细小的水洼。皇后富察氏坐在紫檀木椅上，指尖摩挲着腕间的东珠手串，眉宇间仍凝着一丝难以舒展的忧色。方才雨中责罚纯嫔的决绝，此刻褪去了中宫威严，只剩几分迟疑。

    “两个时辰该到了。”她轻声开口，声音被窗外的雨声衬得愈发柔和，“本宫今日罚她掌嘴、跪雨，是不是太重了些？”

    翠儿正站在一旁为她续茶，闻言立刻放下茶壶，躬身回话，语气带着笃定的奉承：“娘娘您这话就见外了。纯嫔妄议中宫、诋毁主上，本就是大逆不道的罪过，您只罚她掌嘴二十、跪雨两个时辰，已是格外开恩。您是六宫之主，又育有嫡子，一言一行皆是规矩，怎么做都是应当的，何来‘太重’一说？”

    她顿了顿，又添了句：“再说，纯嫔近日越发不知天高地厚，定是平日里太纵容了，此番略施惩戒，也是让她长长记性，免得日后再敢以下犯上。”

    皇后轻轻摇头，眼底的忧色未减：“话虽如此，可她终究是三阿哥的额娘，又是皇上的妃嫔，雨中跪了两个时辰，身子怕是吃不消。”她抬眼看向翠儿，吩咐道，“你去库房取些活-->>

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