r>    “所以朕要改进炼钢。”朱由检道，“薄师傅，你擅长火器，宋先生通晓百工，朕希望你们留下，主持西苑作坊。”

    两人对视一眼，齐齐跪倒：“草民（臣）愿效犬马之劳！”

    “好！”朱由检扶起他们，“从今日起，宋先生为西苑总办，薄师傅为火器总监，俸禄......就按六品官给，至于尔等家属，朕也会妥善安置。”

    “谢陛下！”

    西苑的高墙内，日夜炉火不熄。

    在朱由检亲自指导和宋应星、薄玉等匠人的不懈努力下，第一批新式火药很快已经产出。

    硝石提纯后的结晶雪白细腻，硫磺杂质尽去，按照“硝七硫一木二”的最佳配比混合，再经颗粒化处理，威力比原先工部的火药提升了近五成！

    第一台简易铣床也调试成功，虽然精度远不及后世，但加工燧发枪的击发零件已绰绰有余。

    薄玉带着几个学徒，已经手工装配出二十支燧发样枪。

    此刻，西苑校场。

    朱由检一身戎装，亲自试枪。

    百步外的木靶上覆盖着从后金军缴获的双层棉甲。

    “装填。”他下令。

    身旁一名从关宁军选调来的精锐铳手，动作麻利——从腰间皮质弹袋取出定量纸包火药，咬开一角倒入枪管，随后塞入铅弹，用通条压实。整个过程只用了十五息！

    比原先火绳枪最快的装填速度，还快了近一倍！

    朱由检接过燧发枪，举枪瞄准。

    扣动扳机。

    燧石重重划过钢片，火星迸溅，引燃药池中的细火药。

    “砰——！”

    巨响过后，白烟弥漫。

    百步外的木靶猛地一震！

    众人快步上前查看。

    只见那铅弹不仅穿透了两层棉甲，更深深嵌入后方一寸厚的木板！

    “好！”朱由检抚掌大笑。

    周围匠人和军官们也都面露喜色。

    “陛下，此铳若能量产，我大明火器可冠绝当世！”薄玉激动得胡须都在颤抖。

    “量产还早。”朱由检却冷静道，“铣床只有一台，熟练匠人不足。当务之急是先装备一支精锐。”

    他转身看向袁崇焕：“袁卿，关宁军选出的二十名火铳手，训练如何了？”

    “回陛下，这三个月他们日夜练习装填、瞄准，如今二十息内必能完成射击，百步靶十中七八。”袁崇焕躬身答道，“只是...他们还未实弹打过这种新铳。”

    “那就让他们打。”朱由检挥手，“薄玉，把剩下十九支样枪全拿出来。今日校场，实弹射击！”

    “是！”

    很快，二十名关宁军铳手列队。

    他们原本就是军中佼佼者，这三个月更是被集中特训，此刻虽然第一次摸到这造型奇特的“自生火铳”，却并无怯色。

    在薄玉的简短讲解后，众人开始装填。

    “预备——放！”

    “砰砰砰砰——！”

    连绵的枪声响起，百步外的二十个木靶同时中弹！

    十九个被穿透，只有一个偏了些，打在靶子边缘。

    “好！”朱由检再次喝彩，“从今日起，你们便是朕的亲卫火铳队。赐名‘神机营’！”

    “谢陛下！”二十人单膝跪地，声震校场。