南京，徐府。

    密室烛火，燃了一夜。

    徐弘基双目赤红，盯着案上那封信。

    信自京城来。

    信上说皇上在草原，确然一切安好。

    非但无恙，更在推行州县制，编户齐民，设学堂工坊。

    且草原已定。

    喀尔喀部、瓦剌部、土默特部……皆成过往。

    如今只有大明漠南、漠北两都督府。

    徐弘基手在发抖。

    他原以为皇上在草原苦战，生死未卜。

    而今方知……人家非但无事，更将整个草原吞下！？

    这还如何行事？

    这……这不可能，定是假讯！

    “公爷。”一文士低声问，“咱们……还动么？”

    徐弘基沉默许久。

    缓缓抬起头。

    眼中尽是疯狂。

    “动！”

    声如破风箱。

    “为何不动？”

    他猛然站起。

    “皇上在草原，纵使平定，亦是千里之隔！”

    “他要消化草原，少则一年，多则两载！”

    “这一两年，便是吾等之机！”

    他走至墙边，拉开一幅地图。

    手指点向江南。

    “江南是咱们的地盘。新政推行，清丈田亩，早已触动太多人的利处。”

    他转身，环视屋内众人。

    “福王已应允起事。苏州徐家，松江董家，嘉兴钱家……江南八大姓，皆站于吾等这边。”

    他顿了顿，一字一句道。

    “趁皇上未归……”

    “咱们在江南，另立朝廷！”

    屋内死寂。

    继而有人颤声问：“那……北京如何？”

    “京城？”徐弘基笑了，笑得狰狞。

    “待咱们据有江南，截断漕运，那不过孤城一座！”

    他望向北方，眼神怨毒至极——新政在江南割肉放血，早压得他们喘不过气。

    既如此，何必再忍……

    “陛下……纵是西楚霸王，不也自刎乌江？”

    “这天下非单凭勇武，便能坐稳！”

    “而今，该我辈还手了。”

    烛火跃动。

    映照着一张张癫狂的面容。

    草原，狼居胥山。

    朱由检立于山巅，遥望南方夜空。

    星河璀璨，银汉如练。

    可他看的不是星。

    是千里之外，那些跳梁之辈。

    “陛下。”周遇吉近前，“南京有动静了。”

    “讲。”

    “徐弘基串联江南世家，并福王……似欲谋反。”

    朱由检未语。

    良久，方缓缓开口。

    “让他们反。”

    声调平静，却透骨生寒。

    “朕正愁无由，将江南清洗一遍。”

    他转身，看向周遇吉。

    “草原这边，如何了？”

    “一切顺利。”周遇吉禀报，“三大河谷垦荒点已成，播种已毕。”

    “宋应星的工坊，首批农具已出。”

    “各县编户齐民，学堂亦已设立……”

    他略作停顿。>

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