”

    “来了，在赎罪营里。陛下要见他？”

    “叫他来。”

    不多时，巴图鲁被带过来。他换上了明军号衣，虽然还是破烂，但总算像个兵了。脸上那道疤在夕阳下更显狰狞。

    “陛下。”他跪下行礼。

    “起来。”朱由检看着他，“这次打喀尔喀，你和你那一千人，打头阵。敢不敢？”

    巴图鲁眼睛一亮：“敢！”

    “不怕死？”

    “怕。”巴图鲁实话实说，“但更怕......窝囊死。”

    朱由检笑了：“好。这一仗打完，你要是还活着，朕就让你和你的弟兄们，正式入军籍。从此以后，跟汉人士兵一样，领饷，分田。”

    巴图鲁浑身一震，重重磕头：“谢陛下！”

    他起身时，眼中有了光。

    那是一种......希望的光。

    大金？呵，也不过是走狗奴婢而已。

    朱由检挥挥手让他退下，继续策马前行。

    草原上的风，带着青草和泥土的气息。

    远处，长城在暮色中渐渐模糊。

    更远处，是正在燃烧的宣府。

    “传令全军，”朱由检忽然开口，“加快行军。七日内，必须赶到宣府。”

    “陛下不是说要骄兵......”

    “骄兵要做，但宣府的百姓等不起。”朱由检声音低沉，“朕可以算计敌人，但不能拿百姓的命当筹码。”

    他猛抽一鞭，战马嘶鸣着冲向前方。

    身后，七万大军如潮水般跟上。

    烟尘滚滚，遮天蔽日。

    第七日，黄昏。

    宣府城已经在望。

    但眼前的景象，让所有人都倒吸一口凉气。

    城墙多处坍塌，烟火未熄。

    护城河里更是漂着无数尸体，水都染红了。

    城外原野上，到处是烧毁的村庄，焦黑的梁木还在冒着青烟。

    更远处，蒙古人的营帐密密麻麻，怕是有好几千顶。

    炊烟袅袅，还能听见马嘶声、笑骂声。

    他们居然在......烤肉？

    朱由检脸色铁青。

    “陛下，”斥候回报，“敌军主力在城西三十里处扎营。”

    “白日分兵劫掠，夜晚便回营休整，以此往复。”

    “守军还剩多少？”

    “昨日还能在城头看到旗号，约莫......三四千人。”

    三四千。

    朱由检记得，宣府原本有守军一万二。

    也就是说，这十天里，死了八千！

    他闭上眼睛，深吸一口气。

    “满桂。”

    “臣在。”

    “你率两万步卒，绕到城北。”

    “今夜子时，趁夜色掩护，悄悄入城增援。”

    “一万骑兵，埋伏在城东那片丘陵后。”

    “明日天亮，等蒙古人来攻城，从侧翼杀出。”

    “其余兵马，随朕在城南列阵。”

    “明日......朕要亲自会会这个硕垒台吉。”

    众将领命而去。

    夜色渐深。

    朱由检坐在临时营帐里，擦着关刀。刀锋映着烛火，寒光闪闪。

    王承恩端来热粥：“皇爷，用点吧。明日还要......”
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