黑压压一片，从午门一直排到正阳门。

    朱由检穿着金甲，骑着马，从宫里出来。

    那件绣着喜鹊的内衣，贴身穿着。

    有点扎，但他没吭声。

    身后，是两万大军。

    旌旗蔽日，刀枪如林。

    马蹄踏在石板路上，发出沉闷的响声。

    一下，一下，像敲在人心上。

    百姓们跪了一地，山呼万岁。

    朱由检没停，一直走到正阳门外。

    那里，倪元璐、黄道周等人跪着。

    “陛下。”倪元璐开口，声音哽咽，“此去南洋，万里之遥，望陛下保重龙体。”

    “行了。”朱由检摆摆手，“朕又不是第一次出征。”

    他看向杨嗣昌。

    “杨部堂，朝中之事，就拜托你了。”

    杨嗣昌磕头。

    额头撞在石板地上，砰砰响。

    “臣必竭尽全力，不负陛下所托。”

    朱由检点头。

    他环视众人。

    最后，目光落在王承恩身上。

    “承恩，你就留在京城吧。”

    王承恩一愣，随即跪下，老泪纵横。

    “皇爷，奴婢想跟着您……”

    “你跟着朕，谁给朕看家？”朱由检笑了，“皇后那边，你多照应着。有事八百里加急奏报。”

    王承恩重重磕头。

    额头磕出了血，渗进石板缝里。

    “奴婢遵旨。”

    朱由检不再多说。

    他勒转马头，青龙刀一举。

    “出发！”

    大军开拔。

    沿着官道，一路向南。

    走了三天，到天津。

    换了船，沿运河南下。

    运河两岸，百姓夹道相送。

    有的跪着烧香，香火把河岸熏得烟雾缭绕。

    有的端着酒肉往船上递，船太高递不上去，就扔，扔得满甲板都是。

    “皇上万岁！”

    “大明万胜！”

    呼声震天。

    朱由检站在船头，频频挥手。

    他心里清楚，这些百姓是真的感激他。

    江南平了，交趾归附了，草原老实了。

    百姓的日子好过了，自然念他的好。

    有个老汉站在岸边，扯着嗓子喊：“皇上，俺儿子在辽东当兵，说那边水泥路修得可好了！俺想去看看他！”

    朱由检笑了。

    “去！路通了就去！”

    那老汉噗通一声，重重跪在地上，老泪纵横。

    “草民，恭送皇帝陛下，出征！”

    “愿吾皇大获全胜，凯旋归来！”

    船队走了半个月，到扬州。

    扬州知府带着官员在码头迎接，还准备了酒宴。

    朱由检没上岸。

    “不停。”他说，“继续走。”

    船队继续南下。

    到苏州，不停。

    到杭州，不停。

    到福州，才停下来。

    已经是正月二十八了。

    郑芝龙已经在福州等了两天。

    看见皇帝的船队出现在江面上，他长长地松了口气。

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