李自成闻言，顿时沉默。

    刘宗弼看着他，看着他瘦得脱了相的脸，看着他满身的伤疤。

    “大哥，你……你吃了多少苦……”

    李自成摇摇头。

    “活着就好。”

    他把刘宗弼扶进洞里，把剩下的兔肉递给他。

    刘宗弼接过，狼吞虎咽。

    吃完，他抹抹嘴，说：“大哥，咱们怎么办？”

    李自成沉默了很久。

    “等。”他说。

    “等？”

    “等机会。”李自成说，“崇祯不会一直待在京城。”

    “还要打仗，还要出去。等他走了，咱们再想办法下山。”

    “可是……”

    “没有可是。”李自成打断他，“现在下山，就是送死。”

    他看着洞口的亮光，眼神阴沉。

    “咱们已经死过一次了。”

    “不怕再等一等。”

    转眼，已是五月。

    天气渐渐热了起来。

    乾清宫里，朱由检看着一堆奏报，眉头紧锁。

    南洋那边，徐文远的动静越来越大。

    郑芝龙接连来信，说徐文远的人已经在福建沿海出现了好几次，虽然没敢登陆，但明显是在试探。

    沿海的海盗也猖獗起来，接连劫了好几艘商船。

    那些被抄家的江南士绅余孽，也有不少人冒了出来，在沿海各地煽风点火。

    更麻烦的是，朝堂上有人开始反对出兵了。

    朱由检拿起一份奏疏，看了一眼，扔到一边。

    又拿起一份，再扔。

    都是劝他不要出兵的。

    理由五花八门。

    有人说，南洋遥远，劳师远征，耗费钱粮，得不偿失。

    有人说，徐文远不过是跳梁小丑，派个将领去就行了，何必御驾亲征。

    有人说，陕西刚平定，交趾新归附，都需要时间消化，不宜再启战端。

    还有人说，陛下连年征战，也该歇歇了，再这么打下去，身体吃不消。

    朱由检冷笑。

    他当然知道，这些人说的都有道理。

    但他更知道，这些人里，有多少是真的为朝廷着想，有多少是胆小怕事，有多少是收了别人的好处。

    他把奏疏往桌上一拍。

    “传旨，明日大朝会，所有四品以上官员，一律参加。”

    翌日，奉天殿。

    文武百官齐聚，黑压压站了一片。

    朱由检坐在龙椅上，目光扫过众人。

    “朕听说，有人反对出兵南洋？”

    没人说话。

    “站出来。”

    还是没人说话。

    朱由检笑了。

    “怎么？敢写奏疏，不敢站出来？”

    他拿起一份奏疏，念道：

    “‘南洋遥远，劳师远征，耗费钱粮，得不偿失。’——谁写的？”

    一个官员站出来，脸色发白。

    “臣……臣写的。”

    “你叫什么？”

    “臣礼部员外郎，张慎言。”

    “张慎言。”朱由检看着他，“你说说，为什么反对出兵？”

    张慎言咽了口唾沫，硬着头皮说：“陛下，南洋距福建两千余里，大军渡海，需船只数百艘，粮草-->>

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