最要命的是，有探子回报。

    在延庆城外抓住了几个形迹可疑的人，身上搜出了南洋那边商号的通行凭证。

    那几个嘴硬的，一审之下才吐口。

    他们是替人运货的，货从海上来，在山东登州上岸，然后经河南运进陕西。

    至于雇主是谁，他们也不知道，只说是“大老板”。

    南洋。

    那是郑芝龙的地盘。

    但郑芝龙已经归顺，受封海防总兵，不会干这种事。

    那就只能是……那些不肯归顺的，逃到南洋的汉奸商人。

    郑家归顺时，有一批人不服，驾船南下，占据了一些小岛，继续做海上走私的勾当。

    “好，很好。”朱由检把密报拍在桌上，檀木桌面都震得颤了颤。

    “朕在江南杀人，还有人敢在背后捅刀子。”

    “陛下，要不要派兵去南洋……”陈演问。

    “不急。”朱由检说，“先收拾李自成。南洋那边，跑不了。”

    “等西北平定，朕腾出手来，一个一个收拾。”

    他站起身。

    “传令，明日开拔，西征。”

    翌日拂晓，南京城外。

    一万京营精锐列阵，甲胄如霜，刀枪如林。

    这些兵大多是江南子弟，但跟着打过江南叛乱，见过血，不是那种没上过战场的软脚虾。

    晨光落在他们身上，甲叶子反射出森寒的光。

    朱由检金甲金马，立于阵前。

    战马不安分地打着响鼻，马蹄刨着地面。

    他环视众将士，缓缓开口。

    声音不大，但每个字都清清楚楚送进每个人耳朵里。

    “陕西大旱，百姓流离。李自成借机作乱，裹挟十万灾民，攻占延庆、庆阳。”

    “但朕告诉你们，这十万灾民，不是贼，是朕的子民。”

    “他们是被逼的，是被骗的，是没饭吃才跟着李自成走的。”

    “所以这一仗，朕要杀的，不是那些灾民。”

    他顿了顿，声音陡然转冷，像腊月的寒风。

    “朕要杀的，是李自成，是他手下那些悍匪，是那些躲在背后给李自成送粮送枪的汉奸！”

    “杀光了他们，灾民才能回家，才能分田，才能吃饱饭！”

    “都听明白了吗？”

    “明白！”一万将士齐声怒吼，声震原野，惊起远处林间的飞鸟。

    “出发！”

    朱由检一夹马腹，战马长嘶人立而起，随即如离弦之箭冲了出去。

    身后，一万铁骑如潮水般跟上。

    马蹄踏地，声如闷雷，官道上腾起滚滚黄龙。

    从南京到陕西，两千多里。

    大军日夜兼程，每日行军八十里。

    沿途州县，官员们想设宴接风，朱由检一律不见。

    “没时间。”他说，“等打完仗，再喝你们的酒。”

    有那不识相的知府，硬是抬着酒肉拦在路上，被朱由检的亲兵直接连人带担架抬到路边。他连马都没下，只扔下一句话：“酒肉犒军，人回去。”说完打马便走，留下一群官员面面相觑。

    十日后，大军抵达潼关。

    远远望去，潼关城墙巍峨，矗立在黄土塬上，像一头蹲伏的巨兽。这里是关中的东大门，历来兵家必争之地。

    潼关守将出城迎接，满脸喜色，远远就翻身下马，一路小跑过来。

    “-->>

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