“催也没用，药材又不是麦子，说收就收……”

    “东家说了，价钱好商量……”

    “不是价钱的事，是……”

    后面的话听不清了。潘金莲屏住呼吸，往墙边靠了靠。墙是土坯的，隔音不好。

    “……乌头那东西，官府查得严……”

    “所以才找你啊，老周有门路……”

    “老周上个月栽了，差点掉脑袋……”

    声音停了。然后是一声叹息：“罢了，我再想想办法。”

    接着是脚步声，往铺子深处去了。

    潘金莲站在原地，手心冒汗。乌头，保和堂，西门庆。

    那瓶药渣还在墙砖里藏着。现在又听见这个。

    她轻手轻脚退出院子，锁好门，把钥匙还回杂货铺。胖妇人抬头：“租不租？”

    “再看看。”潘金莲说。

    “看吧，这价钱的铺面，全县找不出第二处。”胖妇人又嗑起瓜子，“不过说实话，那地方做买卖……悬。”

    潘金莲没接话，转身离开。

    回紫石街的路上，她一直在想那句话：“药材又不是麦子。”

    西门庆的药铺要麦子，还要乌头。麦子可以做药引？还是……做别的？

    她想起现代看过的资料，有些毒药需要载体，麦粉能吸附药性，混在食物里不易察觉。

    这个念头让她后背发凉。

    到家时已近午时。武大郎做好了饭，青菜豆腐，还有一小碟昨天剩的咸菜。见她回来，盛了饭：“铺面看得如何？”

    “不成。”潘金莲坐下，“地方太偏，修葺费钱。”

    武大郎“哦”了一声，有点失望，但没多说。

    吃饭时，潘金莲提起走镖的生意：“那个镖师要能放久的硬饼，下月初要五十个。我想试试。”

    “硬饼……是那种烤干了的？”

    “嗯，水分少，能放一个月不坏。”潘金莲说，“但费炭，费工夫。”

    武大郎扒了口饭，想了想：“咱们试试。万一成了，又多条路。”

    这话说得实在。潘金莲点点头。

    饭后，武大郎洗碗，潘金莲坐在桌前算账。走镖的硬饼，一个卖三文不为过——耐放，顶饿。五十个就是一百五十文。成本……面、炭、人工，大概七十文。净赚八十文。

    不多，但稳定。而且镖局若是长期要，就是笔固定收入。

    她在账本上记下：“十一月初九，接威远镖局硬饼试制订单。定金无，下月初交付。”

    写到这里，她顿了顿，问：“大郎，咱们现在每日用多少面？”

    武大郎擦了手过来：“书生那边三十多个饼，摊上四十多个，大概用五六斤面。”

    “麦子呢？”

    “一斗麦能出九斤面，咱们三日用一斗。”

    潘金莲算着：一斗麦四十五文，三日四十五文，一个月大概四百五十文。加上肉、菜、炭，一个月成本一贯钱出头。现在每日净赚五十文左右，一个月一贯五百文。刨去成本，净利五百文。

    五百文，距离六十贯，需要一百二十个月。十年。

    她放下笔。

    太慢了。

    “大郎，”她转头，“咱们得想法子多赚点。”

    武大郎在她对面坐下：“怎么赚？”

    潘金莲沉默。她脑子的现代知识不少，但能用在北宋的不多。做快餐？没有冷链。做品牌？识字率低。做加盟？法制不健全。

    想来想去，还是得立足眼前：把饼做好，-->>

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