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    武大郎瞪大眼睛：“这……能成吗？书生们愿意先给钱？”

    “他们怕迟到。”潘金莲说，“我们保证准时送到。一次失信，终身不用。”

    这话说得太现代，她顿了顿，换了个说法：“读书人最重诚信。我们守时，他们自然愿意先付钱。”

    武大郎想了半晌，慢慢点头：“使得……试试看。”

    潘金莲松了口气。至少，他愿意尝试改变。

    窗外的打更声远远传来。

    梆。梆。梆。

    三更了。

    武大郎躺下，没多久呼吸平稳。潘金莲吹灭油灯，摸黑走出里屋。

    外间，烛火还亮着。

    她坐在桌前，看着那本账本，还有王婆的借据。脑子里现代的知识和古代的记忆在交织。

    市场营销，北宋市井，供应链，赊账风险，品牌口碑……

    她拿起炭笔——账本旁有一小截用布裹着的炭条——在账本空白页上写：

    1.解毒（找大夫）

    2.反制王婆（利用借据）

    3.饼铺改革（预约制）

    4.查西门庆（黑料？）

    写到这里，她停住了。

    查西门庆？她一介女流，怎么查？而且，如果西门庆和王婆发现毒杀计划失败，会怎么做？

    后颈又开始发凉。

    这次不是预警，是恐惧。

    她抱紧双臂，环视这个陌生的、简陋的、充满死亡气息的房间。

    我是潘金莲。

    我要活下去。

    还要让武大郎活下去。

    烛火又跳了一下，爆了个灯花。她盯着那点火星，直到它熄灭。

    黑暗彻底吞没房间。

    只有纸窗外，透进一点点惨淡的月光。

    潘金莲坐在黑暗里，一动不动。

    很久以后，她轻声说，像在立誓，又像在说服自己：

    “账要一笔一笔算。”

    “命，也要一条一条保。”

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