那盏茶，没有端。

    淑妃只是看着他。

    三年了。

    三年前他率军北上，出宣武门时还不到二十岁，意气风发。

    那时她想，这是她大哥，是她屠苏家的顶梁柱。

    如今他回来了。

    年轻的将军终于有了将军该有的样子，可她不想要这个。

    她只想要大哥平安。

    “娘娘。”屠苏霆终于开口。

    淑妃微微一怔。

    幼时他唤她阿妹，入宫后私下相见唤妹妹，只有人前才守规矩称她一声淑妃娘娘。

    此刻没有外人。

    他还是叫了娘娘。

    淑妃的心往下沉了一沉。

    “你……”她张了张嘴，想问的话太多，最后只挤出一句，“你瘦了。”

    屠苏霆抬起头，直视着对面的妹妹。

    千禧宫的陈设，比三年前更华丽了。

    妹妹穿着最好的衣裳，戴着最贵的首饰，像一尊精心描画的菩萨像。

    可他记得，她刚入宫那年，才十六岁。

    头三个月不许家人探望，再见时，她瘦得下巴都尖了，却还要笑着对他说，宫里什么都好。

    “此次幽州一战大获全胜，”屠苏霆的声音没有半分凯旋的高兴，“不是福，是祸。”

    淑妃握着茶盏的手微微一紧。

    “这话，”她低声道，“不要往外去说。”

    “能在娘娘跟前说几句真话的地方，总还是有的。”屠苏霆抬眼，“难不成连妹妹这里，我也要打官腔？”

    淑妃没应。

    她垂下眼帘，把茶盏放回原位，没有发出一丝声响。

    良久，她问：“你后悔了？”

    屠苏霆沉默片刻。

    “不后悔。”他说，“那时的局面，不赌就是等死，赌了还有一线生机。这个道理，妹妹明白。”

    淑妃当然明白。

    三年前，皇上还没有站稳脚跟，太后垂帘听政，黎家把持内阁，四皇子因生母是屠苏家的女儿，处处受制。太后看他们的眼神，就像看一根迟早要拔掉的刺。

    那时屠苏霆说，与其坐以待毙，不如主动投效。

    满门身家，押一个年轻病弱的帝王。

    “我原本以为，”屠苏霆慢慢道，“这一仗会败。”

    淑妃霍然抬头。

    屠苏霆迎着妹妹震惊的目光，神色平静。

    “幽州城防坚固，敌军以逸待劳，我军远征，天时地利都不占优。开战前，兵部私下测算过，我军的胜算不足三成。”

    他顿了顿。

    “我赌的，就是那七成的败局。”

    淑妃攥紧了帕子。

    “你……”

    “皇上是明君。”屠苏霆道，“明君不会寒了功臣的心。如果此战败了，我屠苏家虽败犹荣，他日皇上根基稳固，一定会感念当年满门赴死的忠心。到那时，妹妹和四皇子，或许能远离了京城这个是非之地。”

    淑妃听着，眉头一点点皱起来。

    她想起三年前他在宣武门外回望的那一眼。

    他根本就是抱着必死的决心去的。

    如果能战死沙场，以命换来妹妹和外甥一个安稳的前程，他也认了。

    可他偏偏没死。

    偏偏打了胜仗。

    偏偏成了东陵朝的大功臣。

    屠苏霆垂下眼帘。

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