兵权印绶，一身轻简，立于长亭之上。

    他望着跟随自己数年的麾下将士，望着这片自己镇守四年的大漠疆土，心中百感交集。

    “诸位将士。”

    贺拔延嗣声音沉稳，响彻旷野。

    “四载相守，同守河西，共御外敌，辛苦诸位。今日我卸任返京，非因失职，非因获罪，乃是朝局更迭，新政改制。”

    “往后郭虔瓘节镇河西，执掌兵权，你们切记，忠君守土，恪尽职守，严守边防，安抚百姓。无论主帅更迭，大唐河西疆土，寸土不可弃，寸境不可失！”

    “谨遵节帅教诲！”数万将士齐声应答，声震大漠，响彻云霄。

    声声应答，皆是不舍，皆是赤诚。

    贺拔延嗣重重颔首，不再多言，翻身上马。

    “启程！”

    马蹄声起，车马西行向东，朝着长安方向缓缓前行。

    身后，凉州城轮廓渐渐远去，河西大漠万里风沙，尽数抛于身后。

    四年节度荣光，四年戍边心血，一朝尽付烟云。

    前路长安，风雨潇潇，棋局密布，杀机暗藏。

    他不知自己回京之后，等待他的是荣宠安抚，还是冷遇清算。更不知，深宫之中那名孤弱少女，能否在这场乱世棋局中，安然立足，静待天明。

    长安，祥云殿。

    晨露未晞，天色微明。

    沈清晏早早起身，立于殿外廊下，煮水洗茶，整理笔墨，动作轻柔规整，一丝不苟。

    入殿当差第一日，她便恪守本分，不多言、不多看、不多动，安安静静做着分内差事，宛若最寻常、最不起眼的宫人。

    往来的宫女内侍众多，有人好奇打量，有人暗中窥探，有人轻视淡漠。

    众人皆听闻，这位新来的宫人，是罪臣之女，是失势旧藩的故人之女，身世尴尬，处境微妙，是娘娘刻意安置的棋子。

    有人暗自揣测她的野心，有人坐等她出错获罪，有人冷眼旁观这场新旧势力的博弈闹剧。

    面对所有隐晦的目光与议论，沈清晏全然无动于衷，心静如水，专注于手中茶事。

    沸水烹茶，水汽氤氲，冲淡了深秋的寒凉，也冲淡了周遭的暗流汹涌。

    晚翠立在一旁，看着自家姑娘淡然自若的模样，心中愈发敬佩。这般风起云涌、人人自危的变局之中，能守住本心、稳住心境、不露半分破绽的，偌大后宫，寥寥无几。

    辰时已至，旭日东升。

    淑妃起身出殿，看着廊下安然煮茶、沉静如初的沈清晏，眼底的赞许更甚几分。

    历经一夜朝堂风波、深宫暗流，此女依旧沉稳如故，心性定力，远超常人。

    “茶煮好了？”淑妃缓步上前，轻声问道。

    “回娘娘，雨前新茶已煮好，温度适宜，请娘娘用茶。”沈清晏端起茶盏，双手奉上，姿势恭顺，分寸绝佳。

    淑妃接过茶盏，浅啜一口，茶香清冽，回甘绵长，恰好抚平秋日燥郁心绪。

    “心性稳，手亦稳。”淑妃淡淡夸赞一句，目光望向远方天际，轻声呢喃，“长安风起，河西换天，往后的日子，怕是不得安宁了。”

    沈清晏垂首立旁，沉默不语。

    不该听的不听，不该问的不问，不该说的不说。

    守拙藏心，方得长久。

    可她心底清楚，风起河西，浪涌长安。

    贺拔延嗣归京在即，郭虔瓘赴任将至，新旧权柄交替，朝堂后宫交锋，这场开元二年的深秋变局，才刚刚拉开序幕。

    而她这枚夹缝中的微小棋子，已然身在局中-->>

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