兵自重，劫掠汉民，胡骑纵横，他持残剑守在边境，护送汉民南归，已是垂垂老矣，剑法迟暮，再无当年之勇。

    他在雁门关下，看着辽金节度的大旗，看着宋军的旌旗，看着百姓流离，叹道：“节度之制，祸乱中原两百载，今虽于宋地废止，却于北地存续，天下仍无宁日。”

    他知道，唯有天下一统，彻底废除此制，朝命通行四方，百姓才能真正迎来太平。

    这一等，又是数十年。

    至元十三年，元军攻破临安，南宋灭亡；至元十六年，崖山海战，天下一统，大元帝国，混一海内。

    元世祖忽必烈，以蒙古铁骑统一天下，深知藩镇节度之祸，登基之后，下诏彻底废罢节度使制度，无论汉地、漠北、西域、江南，皆行行省制度，设中书省、行中书省，直辖于中央，州县官吏由朝廷任命，政令直达四方，兵权归枢密院，财权归户部，彻底终结了自唐中期以来，藩镇割据、节度拥兵的乱局。

    自景云二年贺拔延嗣首任河西节度使，至大元至元十六年废罢节度，历时一百七十四年，节度使制度，终于彻底消亡。

    苏砚尘已是九十二岁的老翁，他从燕云漂泊至江南，再至中原，见大元行省遍天下，朝廷政令通行四方，无方镇割据，无节度拥兵，无牙兵骄横，无烽火连年。

    田野间，百姓耕作，炊烟袅袅；道路上，商旅往来，鸡犬相闻；州县中，官吏奉公，秩序井然。

    那是他活了九十二年，从未见过的太平景象。

    他来到黄河故道的临清古镇，寻了一家酒寮，点了一壶热酒，将陪伴了他七十五年的镇岳残剑，放在手边。

    剑上的霜，是百年兵戈的霜；剑上的痕，是节度祸乱的痕；剑上的锈，是江湖侠骨的锈。

    掌柜的话，将他从百年回忆中拉回现实。

    苏砚尘端起酒碗，一饮而尽，将镇岳残剑轻轻放在桌上，对掌柜道：“这柄剑，见证了天宝十节度的盛，见证了安史之乱的乱，见证了方镇割据的祸，见证了五代更迭的惨，见证了宋收兵权的缓，见证了辽金沿置的苦，最终，见证了大元废节度、天下归太平的今日。”

    他站起身，枯瘦的手抚过剑鞘，将镇岳剑缓缓推至掌柜面前：“老夫时日无多，这柄剑，便留在此地，告诉后世之人，天下苦节度兵祸久矣，元废其制，朝命通行四方，地方才得久违之太平。”

    说罢，苏砚尘走出酒寮，步入漫天飞雪之中，身影渐渐消失在雪幕里。

    掌柜拿起那柄残剑，拭去剑上的雪，看着剑脊上的刻字，又看着窗外太平的雪景，终于明白，这天下的太平，来得何等不易。

    至元二十八年，冬末。

    临清古镇的酒寮里，那柄镇岳残剑被供奉在壁上，剑鞘破旧，剑身残缺，却成了古镇的信物。

    每逢雪天，掌柜便会给往来的客商、百姓讲起老丈苏砚尘的故事，讲起天宝十节度的盛唐，讲起安史之乱的烽火，讲起方镇割据的苦难，讲起五代十国的沉沦，讲起宋初收权，讲起辽金兵祸，最终，讲起大元废罢节度使，天下一统，四海归安。

    客商们听罢，皆抚掌叹道：“天下苦节度兵祸久矣，元止其制，朝命通行四方，地方得太平，百姓得安生，此乃千古之幸！”

    雪落枝头，春风将至。

    镇岳残剑归尘，节度使制度湮灭，百年兵祸终息，天下重归太平。

    正史载：唐置节度，始自景云，盛于天宝，乱于安史，割据于晚唐，更迭于五代，宋收其权，辽金沿置，至元废止，朝命始通四方，地方复归太平。

    江湖载：一侠一剑，见证百年劫，节度烬，天下安。