品，但足够锋利。

    “给你个建议。”老兵在登记表上签完字，可能是上次见过一面，老兵的话多了一些，抬头说，“在战场上，枪是你的第一条命，刀是你的最后一条命。但真正能救你的，是这个。”

    他指了指自己的脑袋。

    ---

    出发前夜，第七小队开了最后一次简报会。

    会议室里烟雾缭绕。快刀手站在投影幕布前，幕布上是卡桑加市区的卫星图。小队成员围坐在长桌旁，齐梓明数了数，正好十个人。

    “都到齐了，我说一下情况。”队长用激光笔指着地图，“我们明天早上六点出发，前往卡桑加东区。任务周期预计两周，实际视情况而定。”

    “还是守据点？”说话的是“灰雁”林国伟。

    “不，这次是机动支援。”快刀手的激光点移动到地图上的几个红圈，“政府军和CLF的战线已经僵持了一个月。双方都在争夺这几个关键节点：自来水厂、发电站、通讯塔。谁控制了这些，谁就控制了半个城市。”

    他切换图片，出现的是几张建筑照片。“我们的雇主——卡桑加政府，雇佣了四家私人军事公司。北风是其中之一，负责东区战线。我们第七小队现在满编十人，但实际有作战经验的只有七个。”

    队长的目光扫过三个新人：齐梓明、灰雁，还有一个代号“回音”的年轻黑人。回音很瘦，眼睛很大，总是不自觉地摸着脖子上挂的十字架。

    “这次我们不是独立行动。”快刀手继续说，“第三小队三天前在自来水厂附近遭遇伏击，伤亡五人，剩下的人已经撤回营地休整。我们将作为临时补充，和第三小队剩余人员合并行动，统一由第三小队的队长‘雪貂’指挥。”

    底下传来几声低语。显然，没人喜欢被编入其他小队指挥。

    “我知道你们不爽。”快刀手说，“我也不爽。但这是公司的决定。第三小队损失惨重，需要人手补充。我们正好有休整期结束，就这么简单。”

    他顿了顿，开始介绍任务细节。

    齐梓明听着，但注意力不时飘到队友身上。医生在擦拭他的狙击步枪镜片，那枪是M110半自动，枪托上刻着六道划痕——不知道是击杀记录还是别的什么。幽灵靠在椅子上闭目养神，但齐梓明注意到他的手指在膝盖上轻轻敲击，像在练习什么指法。铁砧二号在检查他的Minimi机枪弹链，这是个壮实的白人，光头，手臂上纹着骷髅和玫瑰。

    哨兵在摆弄他的观察设备，牧羊人——队里的战术副手——在做笔记。灰雁面无表情地听着，回音则显得紧张，不停调整坐姿。

    齐梓明摸了摸自己胸前的名牌。上面写着：B7-041 短刃。

    短刃。这是他给自己起的代号。短小，隐蔽，致命。他希望自己能像一把匕首，在需要的时候刺出，然后收回。

    “短刃。”快刀手突然叫他。

    齐梓明抬头。

    “你负责什么位置？”

    “步枪手。”

    “这次你兼医疗辅助。”队长看向医生，“带带他，教他基础战场急救。铁砧倒下的那次，如果你会止血包扎，他能少流一半血。”

    医生点了点头，没说话。

    “还有什么问题吗？”快刀手问。

    没人说话。

    “那就这样。明早五点，装备检查。六点出发。解散。”

    ---

    重返卡桑加的路上，齐梓明发现自己没有上一次那么紧张了。

    车队是三辆改装过的皮卡，每辆车后厢都焊了装甲板，架着机枪。齐梓明坐在第二辆车的副驾，开车的是幽灵。后座是医生和哨兵。
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