我们的世界被污染、被控制、被吞噬的证据。证明那个高维文明确实不会卷土重来的证据。证明何申这样的信标，不会在融合过程中失去自我、变成工具的证明。”

    年长方莹点头：“可以。我们可以开放部分数据库，让你们的技术人员审查。可以安排你们的世界派考察团访问我们的世界，实地评估。可以共同研究信标的安全保障方案。我们愿意接受监督，愿意让步，愿意妥协，只要你们同意开启对话，而不是直接关闭门。”

    她顿了顿，说出最关键的一句：“如果你们现在关闭门，我们会尝试连接其他世界。而其他世界，不一定像你们这样谨慎、理性、重视生命。有些世界可能直接发动攻击，有些可能试图吞噬我们。无论哪种结果，都会引发可能性海洋的动荡，最终波及所有相邻世界，包括你们。

    这是威胁，也是事实。

    一旦开始连接多个世界，就像在平静的湖面投入石子，涟漪会扩散到整个湖面。

    年轻方莹看向自己的同伴。杨天龙微微点头，他感知到对方没有说谎，至少没有完全说谎。韦城用机关术探测了平台的结构，确认没有隐藏的攻击性机关。

    “我们需要时间。”年轻方莹最终说，“四十八小时。我们会把谈判内容汇报给上级，进行风险评估和技术验证。在这期间，你们不得扩大连接规模，不得尝试连接其他信标，不得传输可能有害的数据。”

    “同意。”年长方莹伸出手，“四十八小时。希望下次见面时，我们能找到共赢的方案。”

    两只手握在一起。

    那一刻，两个方莹都感觉到对方手掌的温度、掌纹的走向、肌肉的张力。几乎一模一样，但又有些微不同，年长方莹的食指关节有旧伤，那是二十年前一次任务留下的；年轻方莹的虎口有薄茧，是常年练剑的结果。

    同样的起点，不同的经历，造就了不同的可能性分支。

    而现在，这两个分支，正在尝试重新连接。

    平台开始消散，光柱收回，三个G-7723世界的代表逐渐透明、消失。

    年轻方莹、杨天龙、韦城回到船上。

    吉玛立刻报告：“谈判过程全程记录，数据已加密传输给廖局。对方在谈判期间确实没有异常活动，连接点参数稳定。”

    张涛递上毛巾和水：“怎么样？”

    方莹擦去额头的细汗：“他们很坦诚，也许太坦诚了。但提出的融合方案……风险太大。我们需要廖局和林顾问的决策。”

    她看向海面上的连接点，看向站在水中的何申。

    那个普通的市政技术员，现在掌握着两个世界连接的钥匙。

    而钥匙本身，可能还隐藏着更大的秘密。

    远处，夕阳开始西沉，把海面染成金色。

    四十八小时的倒计时，已经开始。