拉，稍一分神。

    陈圆圆趁机对吴亮微微摇头，又迅速瞥向侧面的矮墙。

    吴亮一怔。

    立刻明白了陈圆圆的意思。

    刘宗敏不耐烦地挥手：

    “拖到地牢！严加拷问！”

    趁闯兵上前绑人的刹那，吴亮猛地扑向矮墙。

    旁边一个汉子也跟着一跃而起。

    “放箭！”刘宗敏吼着。

    几支箭落空，两人身影没入墙外黑暗。

    “追！给老子追！”

    刘宗敏暴跳如雷，转身查看老太监尸体，搜出一块宫内腰牌，

    “是个太监？这些人找太监干嘛？”

    追兵脚步声远去。

    数日后，吴亮带伤逃回山海关。

    ……

    北京城的混乱，给了另一路人马机会。

    领头的叫赵四，是关宁军的老夜不收，精于潜行侦查。

    他接到的命令和吴亮一样：寻找能辨认太子真伪的旧宫人。但他更谨慎，没有贸然接触那些可能被盯梢的老太监，而是将目标转向了散落民间的低等宫女。

    皇城破时，大量宫女仓皇逃出，流落街头，或被乱兵掠走。

    赵四带着两个手下，扮作收购旧货的商贩，用银子开道，混迹于三教九流之中打听。

    几天下来，银子如流水般花出，才从一个专做“人口生意”的混混头子那里得到一条模糊线索：

    阜成门附近一户破落军户家，前几日刚买进个年轻女子，据说是从宫里逃出来的，性子烈，一直哭。

    赵四当夜就摸了过去。那军户只是个老卒，城破时抢了些财物，想买个女人续香火。

    赵四亮出匕首和一小袋金珠子，老卒就哆嗦着交了人。

    那女子相貌如清水出芙蓉，被捆着手脚，塞着嘴，眼睛哭得红肿，但身上那身已污损的藕色宫裙制式，赵四在辽东时见过，确实是宫中服饰，且面料比普通宫女好些。

    赵四扯下她嘴里的布，低声快速问道：“东宫的？服侍过贵人？”

    女子惊恐地点头，又拼命摇头。

    赵四不多问，一把将她扛上肩头，对老卒低喝：“管好你的嘴！”随即消失在夜色里。

    他们没回任何据点，直接在约定的一处荒废砖窑与接应的人碰头，连夜用早已备好的骡车，将那女子藏在夹层里，混在出城搜粮的队伍中，竟然有惊无险地离开了北京。

    一路不敢走大路，专挑山林小径，昼伏夜出。

    女子起初挣扎哭闹，赵四只冷冷说：

    “送你回山海关，或许能活。留在北京，或落在刚才那军户手里，是什么下场你自己想。”

    女子渐渐安静下来，只是时常发呆，默默流泪。

    几天后，他们到了永平府地界，算是暂时脱险。

    赵四这才稍松口气，开始盘问女子详情。

    女子自称司菡，原是钟粹宫的洒扫宫女，太子移居钟粹宫后，她被拨去近前伺候过一段时间茶水，并非贴身侍女，但也算近距离见过太子许多次，记得太子样貌和一些习惯细节。

    “太子殿下……”司菡哑着嗓子说，“喝茶前，喜欢用指尖碰一下杯沿，试温度。看书久了，会无意识地捻自己右侧袖口……”

    赵四仔细听着，记在心里。

    这些细节琐碎，不像编造。

    他心中稍定，这趟险，或许值得。

    ……

    山海关，总兵府。

    吴亮带回行动失败，以-->>

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