的脸。

    那些脸上，写满了激动、感恩、惶恐，还有近乎盲目的信赖。

    “都起来吧。”

    她的声音在清晨的空气里传开。不大，但清晰，带着一种她自己都没察觉的平静力量。

    村民们这才窸窸窣窣地起身。

    但依旧垂着头，不敢直视她。手都不知道该往哪儿放。

    “谢山神大人活命之恩！”

    不知是谁带头喊了一句，声音沙哑，带着哽咽。

    紧接着，此起彼伏的呼喊响了起来：

    “谢山神大人！”

    “谢山神大人恩德！”

    “大人慈悲！”

    声音里有老人，有妇人，有汉子，甚至还有孩子稚嫩的嗓音。混杂在一起，汇成一片真诚的、滚烫的感恩。

    姜郁抬了抬手，声音渐渐平息下去，她看着眼前这一张张脸。

    宋老三，吴大娘，阿青，任贞如，里正家的大树和二梁……还有更多面熟的、面生的面孔。西坡那些饥民，她也慢慢能认出几个了。

    半个月前，这些人还面黄肌瘦，眼神空洞，在死亡线上挣扎。

    现在，他们脸上有了血色，眼里有了光。虽然依旧穿着破旧，但浆洗得干净，站得笔直。

    这变化让她心里某个地方柔软了一下。

    “你们的心意，我知道了。”她缓缓开口，声音比刚才温和了些，但依旧带着分量。

    “记住我之前说过的话。”目光扫过全场。

    “守我立的规矩。”

    “勤恳劳作。”

    “不偷奸耍滑。”

    “不起坏心。”

    “互相帮扶。”

    每说一句，停顿一下。

    所有人都屏息听着，眼神专注。

    “只要做到这些，”她一字一句地说，“我保你们有田种，有屋住，有饭吃，有衣穿。”

    话音落下，人群里传来压抑的抽泣声，是几个年长的妇人，用粗糙的手捂住脸，肩膀耸动。

    更多的人则是眼睛发亮，用力点头，姜郁的目光转向西坡那些饥民他们站在那里，比宋家村本村的人更拘谨，更不安。但眼神里的感激，同样炽热。

    “过去的事，既往不咎。”

    她说得很清楚：“但从今往后，无论是宋家村的老户，还是西坡新来的，都一样。”

    “按规矩办事，做得好，有奖。坏了规矩，严惩不贷。”

    “可都记住了？”

    短暂的寂静。

    然后，整齐划一的声音响起：

    “记住了！谢山神大人教诲！”

    声音洪亮，带着一股找到了主心骨般的踏实。

    姜郁点了点头：“好了，都散了吧。”

    她挥了挥手：“该下地的下地，该做饭的做饭，学堂的孩子也该去温书了。”

    村民们这才千恩万谢地，慢慢散去。

    一步三回头，脸上带着如释重负的欢喜，还有对未来的期待。