攥着那张纸，指节青白。

    他想起父亲生前说过的话——

    “族里有些人，看着面善，心里藏着刀。”

    原来父亲说的，就是这些人。

    谢停云看着兄长手中的那张纸，又看着自己手中的那封联名信。

    两相对照，一目了然。

    签名的那些人，有五个是隆昌号的旧人。

    剩下那些，有的是被挑拨，有的是随大流，有的是——想趁火打劫。

    “兄长，”她说，“你打算怎么办？”

    谢允执沉默片刻。

    “开祠堂。”他说。

    谢停云微微一怔。

    谢允执看着她。

    “他们想用家法处置你。那我就让他们看看，家法到底该处置谁。”

    他转身，大步离去。

    谢停云望着兄长的背影，很久没有说话。

    沈砚站在她身侧，没有说话。

    他只是握着她的手，握得很紧。

    十一月初六，辰时。

    谢府祠堂。

    香烟缭绕，烛火通明。

    谢家族老们按辈分排列，坐在两侧。中间空着一条通道，直通灵位前的香案。

    谢允执站在香案前，面容冷峻，一言不发。

    那封联名信摊在香案上，旁边是叔公写的那份名单。

    族老们交头接耳，窃窃私语。有人面色坦然，有人眼神闪烁，有人偷偷看向那五个名字的主人。

    那五个人坐在人群里，面色各异。

    有的强作镇定，有的额头沁汗，有的死死盯着地面，不敢抬头。

    谢允执终于开口。

    “人都到齐了？”

    一旁的执事躬身道：“到齐了。”

    谢允执点头。

    他拿起那封联名信，展开。

    “这封信，”他的声音很平，“今早送到我案头。上面签了十五个人的名字，要求依家法处置谢停云。”

    他顿了顿。

    “依的是哪条家法？”

    人群里一阵沉默。

    一个须发皆白的老人站起身，是谢家辈分最高的三叔公。

    “允执，”他的声音苍老，却很稳，“谢家女儿私通沈家子，这还不是家法？你父亲若在，也不会容她如此。”

    谢允执看着他。

    “三叔公，您说的私通，是指什么？”

    三叔公一愣。

    “这……这还用问？那沈砚当众吻她，她又入沈府为质，如今两人日日在一起，不是私通是什么？”

    谢允执没有说话。

    他只是从袖中取出另一张纸，展开。

    “三叔公，”他说，“永平十三年，您收了隆昌号一千两银子，允诺在族里替他们说话。这事，您还记得吗？”

    三叔公的脸色刷地白了。

    “你……你胡说！”

    谢允执将那张纸递到他面前。

    上面清清楚楚写着日期、银两、事由，还有叔公的亲笔签名。

    三叔公看着那张纸，嘴唇哆嗦着，说不出话。

    谢允执没有看他。

    他转向那五个人。

    一个一个，念出他们的名字，念出他们收钱的日期、银两、事由。

    每念一个，那人的脸就白一分。

    念完最后一个，祠堂里鸦雀无声-->>

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