小的食盒。

    她打开。

    里面是四枚桂花糕，切成小小的一块，码得整整齐齐。

    糕还温着，桂花香扑面而来。

    食盒下面压着一张纸条，只有一行字——

    “母亲教的方子。尝尝。”

    没有落款。

    但她认得那笔迹。

    她拈起一块，放入口中。

    糕很软，很糯，桂花的香气在唇齿间缓缓化开。

    甜的。

    不是很甜，是那种恰到好处的、淡淡的甜。

    她一块一块，慢慢吃完了。

    吃完，她将那张纸条折好，放入贴胸的暗袋。

    与那枚兽头铁令，与那枚梅雪同盆的玉佩，放在一处。

    窗外月色正明。

    她站在窗前，望着那株晚雪，忽然轻轻笑了一下。

    原来他也有人教。

    八月下旬，谢停云收到一封从谢府送来的信。

    信是谢允执亲笔。

    信上说了几件事：父亲的咳疾好了，大夫说入秋后要静养；周大家的阿毛进了族学，先生说他读书有灵气；二房三房的余产清理完毕，充入公中的数目比预想的多；族中有人开始试探口风，问谢家与沈家如今算怎么回事。

    最后一行，谢允执写道：

    “族中那些话，你不必理会。为兄只问你一句——你在沈府，可还安好？”

    谢停云看完，提笔回信。

    她没有回那最后一句。

    她只是在信末写道：

    “女儿一切安好。请转告父亲，咳疾需忌寒凉，入夜后门窗要紧。周大家的阿毛若读书有天分，族中该多照应。”

    她顿了顿，又加了一句：

    “兄长的嫁妆，女儿收好了。”

    她将信封好，交给秦管事。

    九月初三，江宁府落了入秋以来的第一场雨。

    这场雨不大，却绵密，从清晨一直下到傍晚，将整座城笼罩在一片迷濛的水雾里。秦淮河上升起淡淡的烟霭，泊船的码头在雨幕中若隐若现，像一幅洇湿的旧画。

    谢停云站在廊下，看着这场雨。

    晚雪的叶子被雨水洗得发亮，那些碧色的叶片上挂着细密的水珠，像无数颗小小的、透明的泪。

    她伸出手，接了一掌雨水。

    凉丝丝的，从指缝滑落。

    身后传来熟悉的脚步声。

    沈砚走到她身侧，撑开一把油纸伞，举过两人头顶。

    “入秋了。”他说。

    “嗯。”

    他看着那株晚雪。

    “周师傅说，入秋后要控水，不能多浇。”

    谢停云点头。

    “我知道。”

    她没有告诉他，她已经学会了如何控水、如何施肥、如何修剪。她也没有告诉他，每日清晨她都会蹲在树边，仔细查看每一片叶子的颜色、每一寸土壤的干湿。

    她只是与他并肩站在廊下，一柄伞，隔开漫天雨幕。

    雨丝细细密密，敲在伞面上，发出细碎的声响。

    良久。

    沈砚忽然开口。

    “北边的线头，彻底收网了。”

    谢停云转头看他。

    他望着雨幕，脸上没有多余的表情。

    “隆昌号总号查封，东家伏诛，账上所有往来名单都抄了。”他顿了顿，“当年那-->>

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