道玄色身影。

    他笑了。

    “老朽看这树的长势，明年花苞会不少。但开多少、开多久，要看——”

    他顿了顿。

    “看小姐怎么养。”

    谢停云顺着他的目光，看见沈砚站在廊下。

    他不知何时来的，一身玄色常服，腰间没有悬刀。他站在那里，静静看着她，看着她与周师傅说话。

    他没有走近。

    只是在她看过来时，微微颔首。

    谢停云收回目光。

    “多谢周师傅。”她说，“我记下了。”

    周师傅走后，谢停云站在晚雪树下，很久没有动。

    沈砚走到她身侧。

    “周师傅怎么说？”

    谢停云看着那株树。

    “说根扎稳了，枝叶养好了，花自然就开了。”她顿了顿，“说明年花苞会不少。”

    沈砚没有说话。

    他只是伸出手，轻轻触了触那枚最大的叶苞。

    “那便等明年。”他说。

    谢停云看着他的侧脸。

    晨光里，他的眉眼比平日柔和几分。云台山那一刀留下的苍白已褪尽，取而代之的是淡淡的血色。他眼底那层经年的倦意似乎也浅了些，虽然依旧深不见底，却不再像从前那样拒人**里之外。

    她忽然问：“你今早怎么来了？”

    沈砚的手顿了顿。

    “……路过。”他说。

    谢停云没有说话。

    她只是轻轻弯了一下唇角。

    “嗯。”她说，“路过。”

    七月的江宁府，热得像个蒸笼。

    秦淮河上的画舫比往日少了，连最繁华的夫子庙一带，行人也稀疏许多。沈谢两家联手清剿隆昌号余党的消息已传遍全城，几家曾与隆昌号过从甚密的商号或被查封、或举家逃离，江宁府的商界，正在经历一场无声的洗牌。

    谢停云依旧每日去藏书楼。

    隆昌号的脉络图已补至第三稿，新增的线索越来越多指向北边。她将这些线索一条条抄录、归类、存档，与沈砚从沈家旧档里翻出的记录相互印证。

    这份活儿，沈砚做了十年。

    她做了两个月，已觉心力交瘁。

    她有时会想，他这十年是如何独自撑下来的。

    无人可问，无人可说，无人能懂。

    只有那枚追查了十年的箭镞，与他一同度过无数个孤寂的深夜。

    七月十五，中元节。

    谢停云一早便起了身。她对镜梳妆，换了素净的月白深衣，发间只簪那枚青玉簪，不施脂粉。

    秦管事在院门外通传：“谢小姐，马车已备好。”

    她点头，走出停云居。

    沈砚在东角门外等她。

    他也换了素服，玄色深衣，腰间系着素白的丝绦。见她来，他微微颔首。

    “我送你去。”

    谢停云看着他。

    沈谢两家虽已联手，但中元节祭祖是家族私事。他是沈家嫡子，与她同往谢府，于礼不合。

    “你……”她开口。

    “我在府外等。”他说，“祭完了，送你回来。”

    谢停云沉默片刻。

    “……好。”

    马车辚辚，驶向谢府。

    谢停云靠在车壁上，闭上眼。

    她知道他为何要送。
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