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    刘黑手深深看了他一眼，没有追问。修真界谁没有点秘密和底牌？尤其是能保命的底牌，更是忌讳。张叶子能在那等绝境下拿出这等手段，已是救了众人性命，再追问底细，就是不知好歹了。

    “不管怎样，救命之恩，刘某记下了。”刘黑手郑重道，从怀里掏出一个小布袋，递给张叶子，“这是此次任务的酬劳，十五块下品灵石，一块不少。另外，这是我自己的一点心意，三块灵石和这瓶‘回春散’，对内伤有些好处，莫要推辞。”

    张叶子没有矫情，接过布袋和药瓶，低声道：“多谢刘头儿。”

    其他两名护卫和车夫也纷纷过来道谢，态度比之前恭敬了许多，甚至带着几分畏惧。那雷霆一击的威势，实在超出了他们对一个“炼气三层散修”的认知。

    简单处理了伤口，服用了丹药，众人在篝火旁默默休息，气氛沉闷。劫后余生的庆幸，同伴惨死的悲痛，对前路未卜的担忧，混杂在一起。

    “黑风寨那帮杂碎，肯定没安好心！”一名护卫啐了一口带血的唾沫，恨恨道，“偏偏选在血藤妖出没的‘鬼见愁’埋伏，我看他们就是故意的！想用我们喂了妖兽，他们好捡便宜！”

    刘黑手阴沉着脸，点了点头：“独臂熊那厮，心狠手辣，这种事做得出来。只是没想到，这‘鬼见愁’的血藤妖，竟然变得如此厉害，连我们都差点栽了……”他看向张叶子，“叶七兄弟，你那宝物……还能用吗？”

    张叶子苦笑摇头：“一击之下，灵力耗尽，宝物也……受损了，短期内无法再用。”他必须这么说，否则怀璧其罪。

    刘黑手眼中闪过一丝失望，但很快释然。这等威力惊人的宝物，若还能随意使用，反倒不正常了。

    “接下来怎么办？”另一名护卫忧心忡忡，“货物损失大半，人手也折了这么多，落枫城还去吗？”

    刘黑手沉默片刻，看向张叶子：“叶七兄弟，你意下如何？”

    张叶子咳了两声，缓缓道：“货物损失，陈掌柜那边恐怕不好交代。但眼下我们人人带伤，战力大损，再往前，深山老林，难保不会遇到其他危险。依我看……不如先找个相对安全的地方，养好伤，再从长计议。或者，派人回去给陈掌柜报个信？”

    刘黑手想了想，摇头道：“回去报信来不及，而且黑风寨吃了这么大亏，说不定会迁怒，在半路截杀。落枫城……必须去。陈掌柜的这批货，牵扯不小，若是丢了，我们所有人都担待不起。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“人少了，目标也小。接下来我们不走大路，专挑偏僻小道，昼伏夜出，小心些，未必不能到。”

    他看了看张叶子和其他人：“愿意继续走的，酬劳加倍！到了落枫城，陈某另有重谢！若不愿……我也不强求，就此别过，之前的酬劳照付。”

    两名护卫和车夫对视一眼，都看到了彼此眼中的犹豫和挣扎。最终，重赏之下，加上对刘黑手这位老江湖的信任，两人都点了点头：“愿听头儿安排！”

    刘黑手看向张叶子。

    张叶子心中念头飞转。继续跟着车队，目标确实更小，而且刘黑手经验丰富，对路线熟悉。自己单独行动，伤势未愈，在这陌生山林中，风险更大。而且，到了落枫城，或许能打听到更多关于神木林动向的消息，甚至找到暂时藏身或远走高飞的门路。

    “我也去。”张叶子做出了决定。

    刘黑手脸上露出一丝笑容，拍了拍张叶子的肩膀（避开伤口）：“好兄弟！放心，只要我刘黑手有一口气在，必定护你周全！”

    众人议定，不再多言，抓紧时间休息。篝火噼啪，映照着残破的车队和几张疲惫而坚毅的脸。

    张叶子服下回春散，靠着车辕，闭目调息。体内灵力枯竭，经脉刺痛，但服下的丹药正在缓缓发挥作用，暖流在四-->>

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