得的。”老者声音平淡，“明早不用道别，自己走。”

    张叶子接过布包，入手沉甸甸的，除了干粮盐巴，似乎还有几块硬物，像是……碎银子？他打开一看，果然是几块大小不一的、成色很差的银角子，加起来约莫二三两。对修士来说不值一提，但对凡人而言，是一笔不小的盘缠了。

    “这……太贵重了……”张叶子想推辞。

    “拿着。”老者不容置疑，“给你就拿着。出了山，用得着。”

    张叶子不再推辞，将布包仔细收好，再次郑重道谢。

    这一夜，张叶子躺在草棚的干草堆上，毫无睡意。怀里揣着雷击木、玄元种，还有老者给的布包。地窖里那块奇异的石板，玄元种的异常反应，老者讳莫如深的态度，以及明天未知的前路……种种思绪在脑海中翻腾。

    子夜时分，那熟悉的、轻微的“咚咚”叩击声，再一次从前院传来。

    依旧规律，依旧执着，持续了大约一刻钟，然后停止。

    接着，是老者开门、站立、关门的声音。

    一切如同前几夜的重复。

    但这一次，张叶子在老者关门后，悄悄起身，再次凑到棚子缝隙前。他看到，老者并没有立刻回屋。那个佝偻的黑影，在关门后，静静地站在屋檐下的阴影里，面朝着棚子的方向，一动不动，站了许久许久。

    浓雾弥漫，月色昏沉。张叶子看不清老者的表情，只能看到那个凝固般的黑色轮廓，在夜色和雾气中，仿佛与这破败的院落、与这片诡异的山林，融为了一体。

    直到天边泛起第一丝灰白，那黑影才缓缓移动，消失在了门后。

    张叶子退回草堆，闭上眼睛。

    天色大亮时，他收拾好自己寥寥无几的东西（主要是那套换洗衣物和布包），将棚子里的干草整理好，对着前屋紧闭的房门，再次深深一揖。然后，他推开吱呀作响的篱笆门，最后看了一眼这座给了他短暂庇护、也留下无数谜团的破败院落，转身，迈入了晨雾尚未散尽的山林。

    按照老者指点的方向，朝着东南。

    他没有回头。

    身后的院落，在雾霭中渐渐模糊，最终消失在林叶深处。只有那袅袅的、稀薄的炊烟，依旧固执地向上飘着，在这荒寂的山岭间，如同一缕倔强而孤寂的游魂。