他没有回头，也没有任何过激的反应。

    “东西。”一个冰冷、干涩、不带任何感情的声音，在他身后响起，正是星竹。

    张叶子没有犹豫，从怀中取出那枚“星使令”，也没有转身，就那么反手递了过去。

    一只枯瘦、冰凉、布满老茧的手，从他身后伸出，接过了令牌。手指在令牌上轻轻摩挲了几下，似乎在感应着什么。

    片刻的沉默。夜风吹过，带起树叶的轻响。

    “她…还活着？”星竹的声音依旧冰冷，但张叶子敏锐地捕捉到，其中似乎有一丝极其微弱的、压抑的颤音。

    “是。”张叶子简短地回答。“伤得很重，寒毒反噬，星力耗尽。但还活着。”

    身后传来一声几不可闻的、仿佛松了口气的叹息。“在哪？”

    “栖霞岛，她以前的落脚洞窟。”张叶子道。“她需要‘星辰池’。”

    “我知道。”星竹的声音恢复了平静。“你是谁？为什么帮她？”

    “我叫叶惊雷。”张叶子说出了假名。“她救过我。在鬼哭峡，我也欠她一条命。互不相欠，暂时合作。”

    “合作？”星竹的声音里带上了一丝讥诮。“你知道她是谁？知道卷进来意味着什么？”

    “不知道。也不想知道。”张叶子的回答很干脆。“我只知道，她能帮我解决功法隐患，找到我需要的东西。在此之前，我会尽力保她不死。”

    沉默。更长的沉默。

    “你身上…有雷击木的气息。”星竹忽然话锋一转，“还有…别的东西。很奇怪的力量。不是观星楼的路子，也不是常见的雷法。”

    张叶子心头一紧。这老妪的感知，竟然如此犀利！“一点家传的东西，加上意外得到的雷击木，瞎练的。”他重复了对邱燕如的说辞。

    “哼。”星竹似乎不信，但也没有追问。“不管你是谁，有什么目的。既然你带来了她的消息，拿着她的令牌，那就按她说的做。”她顿了顿，“三天后，‘星墟会’最后一日，会有一场针对外来修士的‘试炼’，表面是考验实力、发放奖励，实则是观星楼筛选、招揽人才的手段。你必须参加，并且…表现出足够的价值，但不能太过扎眼。”

    “试炼？”张叶子眉头微皱。

    “到时候你自然知道。”星竹的声音变得更低、更急促。“表现出你对阴邪之物、尤其是水行阴灵的克制能力。这会让你引起某些人的注意，但也是你能留下来、接近‘星辰池’区域的唯一机会。”

    “接近‘星辰池’？不是直接带她进来？”张叶子问。

    “带她进来？”星竹的声音里充满了讽刺。“你以为观星楼是什么地方？菜市场吗？尤其是现在…楼里不安宁。想让她安全地接受‘星辰池’治疗，必须有合理的、无法拒绝的理由，并且在最短的时间内完成。你的任务，就是在试炼中证明自己的‘特殊’，获得进入‘星池外围’（接近星辰池的区域）的资格。到时候，我会告诉你接下来该怎么做。”

    “我明白了。”张叶子沉声道。看来，事情比邱燕如说的还要复杂。观星楼内部，果然不平静。

    “这个，你拿着。”星竹将“星使令”又塞回了张叶子手中，同时，还有一个冰凉的、硬物。“令牌收好，还有用。这是‘隐星佩’，佩戴在身，可以在一定程度上干扰别人对你的探查，尤其是对你身上那股…特殊气息的感知。不要离身。”

    张叶子接过，是一枚非常朴素的、暗灰色的圆形玉佩，上面没有任何纹路，触手冰凉。他能感应到其中蕴含的一种奇异的、能够扰乱灵力波动的力量。

    “多谢。”他将玉佩直接挂在了脖子上，贴身藏好。

    “不用谢我。”星竹的声音变得有些飘忽，仿佛在远离。“一切，-->>

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