别时提到的那个人——“老鱼市的‘海老鼠’”。

    “老鱼市”是外城西区一片规模颇大、专门交易海产、渔获，同时也夹杂着各种地下交易的露天市场，鱼龙混杂，是消息和“灰活”的中转站之一。陈老大说此人“或许能帮上点小忙”，言下之意，这“海老鼠”很可能就是个掮客，而且路子不太干净，但或许正适合现在的张叶子。

    两天后的傍晚，天色阴沉，海风带着湿冷的潮气。张叶子换上了一身更破旧、沾着鱼腥味的衣服，脸上再次涂抹了些污迹，看起来就像一个普通的、混得不太如意的码头力夫或低阶渔修。他压低斗笠，朝着“老鱼市”的方向走去。

    “老鱼市”名副其实。尚未走近，一股浓烈到令人作呕的、混合了死鱼烂虾、海藻腥臊、血水污秽的刺鼻气味便扑面而来。市场由无数简陋的木板棚、地摊、甚至直接铺在地上的油布组成，污水横流，垃圾遍地。昏黄的灯笼和火把在暮色中摇曳，映照着一张张被海风和艰辛生活刻满皱纹、或麻木、或精明、或凶悍的面孔。叫卖声、讨价还价声、争吵声、甚至打斗声不绝于耳。

    张叶子混在熙攘的人群中，目光看似随意地扫过一个个摊位和那些蹲在角落、眼神闪烁、打量着过往行人的“闲人”。他在找“海老鼠”。陈老大没说具体特征，只说了个名字和外号。这种地方，叫“海老鼠”、“烂鱼头”、“独眼虾”之类诨名的人，恐怕不止一个。

    他不动声色地在一个卖臭鱼干的摊位前停下，装作挑选，同时侧耳倾听旁边几个蹲在地上抽旱烟的老头的闲聊。

    “……海老鼠那家伙，最近好像发了笔小财，赌坊都去得勤了。”

    “哼，他那点门道，还不就是给人拉皮条，介绍些见不得光的活计，抽点水。小心有命赚，没命花。”

    “听说他前几天接了个‘大活’，要几个好手去‘鬼哭峡’捞东西，开价不低，但到现在还没凑齐人……”

    “鬼哭峡？那鬼地方也敢去？海老鼠真是要钱不要命了……”

    鬼哭峡？张叶子心中一动。这是万星海另一处有名的险地，据说峡内常年阴风怒号，如同鬼哭，水下暗礁密布，更有凶猛的水系妖兽和诡异现象，危险程度不亚于黑齿礁。海老鼠敢接那里的活，要么是雇主给的实在太多，要么就是……这活本身有问题。

    他记下了“鬼哭峡”这个信息，又听了一会儿，确认这几个老头口中的“海老鼠”，应该就是他要找的人。据说此人常在市场西头一个挂着“老海茶寮”破旗子的棚子附近活动。

    张叶子离开鱼干摊，朝着市场西头走去。很快，他看到了那个所谓的“茶寮”——不过是个四面漏风、用烂木板和油毡布搭起来的破棚子，里面摆着几张油腻的桌凳，几个穿着破烂、眼神凶狠的汉子正就着劣酒低声交谈。棚子外，一个身材矮小、精瘦、尖嘴猴腮、留着两撇鼠须、眼睛滴溜溜乱转的中年男子，正蹲在门槛上，一边啃着个硬邦邦的鱼头，一边打量着过往行人。此人修为不高，只有炼气三层，但那股子市侩、油滑、又带着几分底层混子特有的狡黠和狠劲，隔着老远就能感觉到。

    应该就是他了，“海老鼠”。

    张叶子没有立刻上前。他走到茶寮对面一个卖烤海螺的摊子前，要了两个最便宜的海螺，慢吞吞地吃着，目光却透过斗笠边缘，观察着“海老鼠”和茶寮里的动静。

    海老鼠很警觉，啃鱼头的动作不快，但那双小眼睛却像探照灯一样，不断扫视着周围，尤其是那些看起来像散修、又似乎有些心事或需求的人。他偶尔会和对茶寮里某个汉子交换一下眼色，或者对路过的某个熟面孔点点头，显然在这里混得颇熟，有自己的消息网和人脉。

    张叶子等了约莫一炷香时间，看到海老鼠似乎啃完了鱼头，用脏袖子抹了抹嘴，站起身，伸了个懒腰，然后晃晃悠悠地朝着市场旁边一条更加黑暗、肮脏的小巷-->>

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