雨水和污物，散发着霉烂的气味。

    名副其实的破烂。

    但张叶子看着它，眼中却没有嫌弃，反而露出一丝认真。他仔细地检查了船体的每一个部分，尤其是那条裂缝和几处关键的连接处。然后，他挽起袖子，开始清理船舱内的积水和污物，又从附近的滩涂上找来一些相对干燥的海草和破烂渔网，粗略地擦拭。

    他当然没指望靠这艘破船横渡海域前往黑齿礁。这艘船的作用，一是作为一个“掩护”，让他从码头离开时不那么显眼；二是万一在近海遇到盘查或其他情况，有个勉强说得过去的“交通工具”；三是……如果真的山穷水尽，这堆木头拆了，或许还能有点用。

    清理完船舱，天色已近正午。张叶子坐在潮湿的船舷上，啃着最后半块硬饼，就着皮囊里的凉水，目光望向北方海天相接处。那里，隐约能看到一片灰蒙蒙的、仿佛与低垂云层连在一起的阴影，据说就是“万星海”的外缘，黑齿礁就在那个方向的某处。

    前路未卜，生死难料。但他已没有退路，也没有时间犹豫。

    将最后一口饼咽下，张叶子跳下船，开始在滩涂和附近的垃圾堆里翻找。他找到几块相对完整的破木板，一些粗麻绳，甚至还有半罐不知过期多久、但尚未完全凝固的黑色防水桐油（可能是从某条大船维修时丢弃的）。

    整个下午，他都躲在那个僻静的滩涂角落，像一个最蹩脚的船匠，用他能找到的一切，笨拙而认真地“修补”着那艘破舢板。加固裂缝，绑紧松动的木板，用桐油混合泥沙尽量填补缝隙，又将那半截断桨用麻绳和木棍绑成一根勉强能用的长桨……

    夕阳再次将海面染红时，那艘破舢板虽然依旧丑陋不堪，但至少看上去“完整”了一些，船舱也干燥了。张叶子累得满头大汗，左手的伤口又隐隐作痛，但他看着自己的“作品”，眼中却露出一丝近乎麻木的平静。

    能漂，就行。

    他将购置的水靠、短刀、水囊、盐、火折、符箓、探阴盘，以及最重要的暗红碎片（用油布小心包好，藏在船舱一个隐秘的夹层里）、百草堂任务木牌等物，一一放进船舱。自己则换上那套灰蓝色水靠，外面套上半旧外衣，戴上斗笠。

    然后，他推着这艘沉重的破船，一步一步，艰难地挪向水边。

    海水漫过脚踝，冰凉刺骨。他奋力一推，舢板摇晃着，半漂半浮地进入了齐膝深的海水中。他翻身上船，拿起那根简陋的长桨，开始朝着北方，朝着那片灰蒙蒙的、未知的海域，一下，一下，费力地划去。

    船行得很慢，歪歪扭扭，在海面上留下一条断续而微弱的痕迹。码头的喧嚣和望海城巍峨的轮廓，在身后渐渐缩小、模糊。

    夕阳沉入海平面以下，最后的光辉将他的身影拉得很长，投在暗蓝色的海面上，孤独而执拗。

    夜幕降临，星光初现。一叶破烂的孤舟，载着一个伤痕累累的少年，驶入了浩瀚而凶险的万星海。

    属于张叶子的，第一次真正的海上冒险与生死考验，就此开始。

    （第二十二章 完）