悄然“软化”的土层与根须网络，轰然塌陷出一个缺口！他整个人跌入一片黑暗与尘土之中，不管不顾，只凭记忆和来时的方向，手脚并用，疯狂地向下、向更深处、向着远离禁地的方向钻去！

    身后，泥土崩塌、根须狂舞穿刺的巨响紧追不舍。头顶上方，整个禁地仿佛活了过来，无数守卫木的根系在泥土中疯狂穿行、绞杀，试图封锁一切。更为可怕的是，一股冰冷、庞大、充满无上威严的神念，如同天罗地网，轰然降临，瞬间笼罩了整个神木林区域，并朝着地下急速渗透、扫描！

    是掌门！至少是元婴期的可怖神念！

    张叶子七窍都被剧烈的震荡和神念压迫渗出血丝，眼前阵阵发黑。但他咬着牙，将怀中那半截雷击木抱得更紧，那微弱的酥麻感此刻成了刺痛，却奇异地让他保持着最后一丝清醒。他体内稀薄的灵力以前所未有的速度燃烧，推动着他在这狭窄、黑暗、充满危险的地底亡命奔逃。不是向上，不是向外，而是向着神木林外围，那条他多年前偶然发现、连通着地下暗河的、早已干涸废弃的古老水道！

    快！再快一点！

    神念如跗骨之蛆，越来越近。他甚至能“感觉”到那神念中蕴含的惊怒、冰冷杀意，以及一丝……难以置信？

    “何方宵小，敢盗圣木遗骸！留下！”

    冰冷的意念直接在脑海炸响，如同惊雷。张叶子闷哼一声，口鼻鲜血狂喷，遁速骤降。

    就在那恐怖神念即将锁定他，无数坚韧胜过精铁的妖化树根即将把他撕成碎片的千钧一发之际——

    “噗通！”

    他撞破了一层薄薄的土壳，跌入一片冰冷、潮湿、充满水流霉烂气味的黑暗空间。地下暗河！虽已近乎干涸，但河床底部尚有浅浅的、污浊的水流。

    没有丝毫犹豫，张叶子屏住呼吸，将自己沉入冰冷刺骨的泥水之中，蜷缩进河床边缘一道岩石裂隙的阴影里，同时，用尽最后力气，将那半截雷击木紧紧贴在胸口，并运转起师父遗留秘法中记载的、近乎自残的“枯木敛息术”。瞬间，他体内本就微弱的生机几乎断绝，心跳呼吸降至最低，灵力波动彻底内敛，整个人如同河床里一块没有生命的朽木、顽石。

    恐怖的神念扫过水面，一遍，又一遍。冰冷，暴戾，充满了不甘的审视。上方的土层中，根须穿梭的声音隆隆作响，久久不绝。

    不知过了多久，也许是一瞬，也许是一个时辰。那无所不在的神念，如同潮水般，缓缓退去了。但那种被庞大恶意笼罩的惊悸感，依旧盘旋不散。

    张叶子依旧一动不动，如同真的死去。只有紧握雷击木的指关节，因过度用力而惨白。冰冷的河水浸泡着他，带走体温，也带走部分血腥气。

    许久，许久。直到确信那可怕的搜索暂时停止，他才极其缓慢地，在污浊的水底，睁开被血污和泥水糊住的眼睛。

    黑暗中，什么也看不见。只有怀中那半截枯黑木头，传来一丝微弱却持续的、令人心悸又心安的酥麻。

    他成功了。也彻底完了。

    从今往后，东荒虽大，神木林便是他不死不休的死敌。天下修士，亦可能因这“神木遗骸”而对他群起攻之。

    但，那又如何？

    师父，我拿到了。

    他咧开嘴，泥水混着血沫涌入口中，泛起铁锈般的腥甜。一个无声的、近乎狰狞的笑容，在他沾满污泥的脸上绽开。

    没有回头路，那便不回头。

    他轻轻动了动几乎冻僵的手指，感受着雷击木那独特的粗糙触感，然后，朝着暗河流淌的方向，如同最沉默的游鱼，悄然滑入更深、更远的黑暗之中。