父没说完，便被巡逻的执事弟子拖走，换来三十蛟鞭，闭关三年。

    但张叶子懂了。从他被选为“侍木童子”，第一次靠近祖木，感受到那甜美香气下无孔不入的、仿佛要将他神魂都吸扯出去的饥渴与恶意时；从他“偶然”发现，门中那些“闭关失败”、“外出陨落”的师兄师姐、师叔伯们，其失踪前都曾为祖木“贡献”过精血或本源时；尤其是，从师父“伏诛”那日，祖木吸收师父时发出的、几乎微不可辨、却让他骨髓冻结的满足“叹息”时——他就全懂了。

    神木林，一个建立在谎言与血肉之上的魔窟。所谓守护，不过是圈养。所谓灵根，实为妖木，以修士精元神魂为食，维系其不朽与强大，反哺这林中扭曲的灵气。门中高层，皆是知晓内情、并以此为阶梯攀登大道的……伥鬼。

    而他，张叶子，一个父母皆是林中普通伐木工、因“资质尚可”被选入外门，又因“心性纯良、对祖木有天然亲和”被提拔为侍木童子的孤儿，本该是这圈养体系中，最温顺、最无知、也最终难逃被“奉献”命运的祭品之一。

    但他有师父留下的“病”，有那双悲悯的眼睛刻在魂里的烙印。

    所以，他等。等了十年。从一个惶恐的少年，等到一个沉默寡言、唯唯诺诺、对祖木“虔诚”无比、修为“稳步”徘徊在炼气中期、毫不起眼的“老实弟子”。他熟悉禁地每一道阵法的薄弱时辰，摸清了守卫弟子每一次换岗的间隙与习惯，甚至，用十年时间，以自身微薄的乙木灵气，极其缓慢、耐心地，在不触动任何警戒的前提下，“喂养”和“沟通”了此刻他身下这株最为年长的“守卫木”，在它庞大根系深处，找到了一条被其自身木瘤天然覆盖、狭窄扭曲、仅容瘦小身躯勉强通过的、直达雷击木存放点正下方丈许处的缝隙。

    今夜，是十年一度的“乙木潮汐”最弱之时，也是禁地外围“万森朝拜”大阵因潮汐流转，出现刹那凝滞的节点。更是因为，三日前，门中一位寿元将尽、卡在筑基巅峰多年的长老，“自愿”为祖木“祈福添寿”，将于子夜时分，在此“坐化”。

    所有人的注意力，都会被那场盛大的、虚伪的“奉献仪式”所吸引。包括那些隐藏在暗处、冰冷的神念。

    子时将至。

    林海深处，隐约传来庄严而诡异的诵经声，与某种古老乐器的嗡鸣。禁地上空，那轮被枝叶切割得支离破碎的惨白月亮，似乎也蒙上了一层淡淡的血晕。

    就是现在！

    张叶子动了。像一尾在林间阴影里游弋了十年的鱼，终于等到了闸门开启的缝隙。他没有丝毫灵力波动，纯粹依靠十年磨练出的、对这副躯体每一分力量的控制，柔若无骨地滑入那道隐藏的树根缝隙。粗糙尖锐的木瘤刮擦着他的皮肤，留下火辣辣的疼，他却浑若未觉，眼中只有前方无尽的黑暗，和黑暗中那一缕微弱到极致的、属于雷击木的、迥异于祖木阴邪脉动的、干燥灼热的气息。

    缝隙陡峭向下，蜿蜒曲折，弥漫着浓厚的土腥与根系腐败的气味。时间在绝对的黑暗与紧迫中失去了意义，每一息都像一个世纪那么漫长。他能听到自己心脏在胸腔里狂擂，血液冲上头顶的轰鸣，但他强迫自己将呼吸压得更低，动作更轻，更精准。

    不知过了多久，前方隐约透出极其微弱的、非自然的暗红光线，还有那越来越清晰的、仿佛巨兽沉睡般的低沉脉动。到了。

    他小心拨开最后一层交织的细密根须，透过一个指头大小的孔洞，向外望去。

    眼前是禁地核心，祖木根部的景象，比从外围看去，更为骇人。

    那暗红色的、搏动着的“树干”近在咫尺，其上粗大如蟒的“血管”清晰可见，内里似乎有粘稠的液体在缓慢输送。祖木的根系大半裸露在地表，并非寻常树木的根须，而是一条条更为粗壮、颜色深得发黑、表面布满吸盘状凸起的诡异存在，它们深深扎入下方那片颜-->>

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