二百多人躲在深山里，冻饿交加，

    又不敢生大火，怕引来建奴游骑或明军搜山的部队。

    他们分成七八股，各自找岩洞、窝棚藏身，

    靠打点野物、挖点草根勉强果腹，惶惶如丧家之犬。

    心里既悲愤总兵之“死”（对外他们必须这么说），

    又恐惧自身的未来，更对那突然出现手段通神又救他们出来的王千户，

    全部感激的要死，他们发誓如果能逃出生天，一定要给这位大人立个牌位。

    在分散藏匿前，几个领头的老兵把大伙儿聚到一起，

    相互歃血为盟，神色严肃地约定：

    “弟兄们都听好了！

    赵总兵和王千户突围出去的事，天知地知，咱们知！

    对外，一律说赵总兵力战殉国，咱们是拼死冲出来的残兵！

    谁要是嘴上没个把门的，把总兵大人还活着的消息漏出去半个字，

    害了总兵大人和王千户，别怪其他弟兄不念旧情，

    追到天涯海角也要清理门户！听明白没有？！”

    “明白！”

    众人重重点头，表情坚定。

    这是他们现在唯一能替总兵大人和王千户做的了。

    就这么捱了几天，其中一股三十多人的小队，

    在寻找食物时，无意中撞进了一处更加隐秘的山谷。

    谷里居然有人烟，搭着些简陋的窝棚，约莫百十口人，

    有男有女，有老有少，看样子也是躲避兵灾的百姓。

    双方一照面，都吓了一跳。

    官兵们下意识握紧了残破的刀枪，

    百姓们则惊恐地往后缩，女人孩子哭成一团。

    “别动手！俺们不是鞑子！是官军！关宁军的！”

    一个老兵赶紧喊道，试图稳住对方。

    百姓中一个看起来像是领头的老者，颤巍巍地上前几步，

    仔细打量这群衣衫褴褛、面黄肌瘦却仍带着煞气的汉子，

    迟疑道：

    “官军？你们……你们是哪部分的？怎么会在这里？”

    “俺们是赵总兵麾下……”

    老兵说了半句，眼圈就红了，哽住说不下去。

    旁边一个年轻点的士兵接口，声音沙哑，严格按照约定说道：

    “赵总兵……在鸡鸣山，力战殉国了。

    俺们……俺们是拼死冲出来的。”

    “赵总兵？可是山海关赵率教赵总兵？”

    老者一惊，连忙追问。

    得到肯定答复后，老者身后的百姓一阵骚动，不少人露出哀戚之色。

    赵率教在辽东名声不错，他的死讯让这些同样逃难的百姓也感到难过。

    “那你们……”

    老者看着这些残兵，目光里多了些同情，但警惕未消，

    “怎不去三屯营，或者回关内？”

    老兵苦笑：

    “回不去啊……俺们这样回去，就是个死。

    只能在这山里躲着，走一步看一步。”

    这时，百姓人群中挤出一个汉子，脸上带着激动，指着这些兵问道：

    “你们刚才说，是拼死冲出来的？

    那……那你们可曾见过一位……一位会使‘***’的高人？

    个头挺高，模样也俊，就是说话有点冲！”

    “***？”
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